Human papillomavirus, of HPV, is een bijzonder verraderlijke seksueel overdraagbare aandoening (SOA), omdat het grotendeels asymptomatisch, kan kanker veroorzaken en is vrijwel alomtegenwoordig. Meer dan 50 procent van de seksueel actieve volwassenen zijn geïnfecteerd met HPV, en minder dan 10 procent van hen ontwikkelen van de wratten die mensen kunnen helpen identificeren van een infectie. Net als bij andere soa's, de incidentie van HPV is het hoogst onder 18- tot 28-jarigen.
Het meest storend is misschien wel dat condooms niet aangetoond overbrenging effectief te voorkomen, omdat HPV kan optreden in gebieden die niet onder een condoom, zoals de basis van de penis, scrotum en schaamlippen.
Van de meer dan 100 soorten HPV, ten minste 35 infecteren de huid of slijmvliezen van de geslachtsorganen (andere oorzaak plantaire wratten en gemeenschappelijke huidwratten). Hoewel twee typen HPV, HPV-6 en HPV-11; worden het vaakst waargenomen in genitale wratten, zijn deze soorten zelden in invasieve kanker van de cervix, vagina, vulva, penis en anus.
De meeste van deze vormen van kanker lijken plaats te ontstaan met infectie door HPV-16, HPV-18, HPV-31 en HPV-45.
Genitale HPV-infecties worden voornamelijk verkregen door middel van geslachtsgemeenschap. In tegenstelling tot andere virussen zoals HIV en hepatitis B, is HPV niet overgebracht via bloed en lichaamsvloeistoffen maar door directe huid-op-huid contact. Hoewel het ongebruikelijk kan wratten op de vingers dragen genitale HPV-6 en HPV-16, en in sommige gevallen kunnen wratten ontwikkelen en rond de mond.
Alle seksueel actieve mensen, of heteroseksueel of homoseksueel, het risico van genitale HPV-infectie met elke nieuwe sekspartner. Inderdaad, genitale vormen van het virus is niet ongebruikelijk onder lesbiennes.
De nieuw verworven genitale HPV-infecties zich niet aan te kondigen, en vaak mensen met genitale HPV-infectie nooit bewust van zijn aanwezigheid te worden. HPV-infectie kan worden gedetecteerd via bepaalde test op HPV DNA.
Vanwege de hoge prevalentie van dit STD, zou elk soort algemene screening test voor HPV-infectie in een grote hoeveelheid van seksueel actieve volwassenen onthullen. Maar de klinische betekenis detecteren asymptomatische infectie bij andere dan de cervix gebieden is nog niet duidelijk; kanker van de penis, bijvoorbeeld, is zeer zeldzaam.
De betekenis van genitale HPV-infectie van de cervix is echter heel zeker. Precancereuze letsels kan binnen een jaar