Een gen is een enkele bit van de gecodeerde chemisch erfelijke instructie die is gelegen op een chromosoom en vormt in feite een klein segment van DNA. Chromosomen komen in paren (mensen hebben 23 paar), en ieder individu krijgt één set chromosomen van elke ouder. Haarverlies bij mannen is nu gevoeld om meer dan één gen betrokken. Wanneer verschillende genen regelen een eigenschap, heet polygenic.For mannen die lijden aan overmatig haarverlies of overmatig haaruitval waarvoor er geen bekende medische achterliggende reden is waarschijnlijk te wijten aan dit genetica.
In feite is de meeste haaruitval geërfd kan komen van moeder, vader, of beide ouders. De boosdoener in mannelijke kaalheid lijkt het enzym 5 alpha-reductase (5-AR), dat testosteron omzet in dihydrotestosteron (DHT) zijn. DHT krimpt de haarzakjes bij mannen met een genetische aanleg, en in de tijd, de kleinere follikels produceren korter en dunner haar. Mannen die genetisch zonder de 5-AR enzym niet ontwikkelen kaalheid