Dit is niet een internationale eens, maar het is algemeen beschouwd in de VS en Canada als zeer belangrijk. Er waren vele jaren waarin alle professionele spelers werden verboden van het spelen op een internationaal niveau. Het is echter zeer gebruikelijk om de beste Europese spelers spelen in de NHL te vinden, dus daarom het WK niet meer vertegenwoordigt het beste in de wereld, zoals ze zijn allemaal playin voor de Stanley Cup. IJshockey is een deel van de Olympische Spelen voor vele jaren.
Sinds 1924 Canada won 6 van de 7 gouden medailles, Verenigde Staten won in 1960, Rusland won ze allemaal behalve twee tussen 1956 en 1988 maar het was de professionele Amerikanen, Zweeds, Fins en Canadezen die niet mochten spelen in de Olympische Spelen. Amerikaanse studenten sloeg een volledig professionele Russische team in 1980 in New York. Een enorme stijging van de propularity gebeurd en de Amerikanen waren zich niet bewust van het. Ze hebben overgenomen en in 1972 en 1974 in Canada en Rusland werden gestold als rivalen op het ijs.
Hierna kwam de Canadese beker waar de beste van de beste naties tegen elkaar gespeeld. Dit werd in feite de World Cup of Hockey en de Verenigde Staten won in 1996 en Canada won in 2004. Sinds 1998 alle professionals zijn toegestaan om te spelen in de Olympische Spelen en het spel van de beste spelers in de wereld de kans om te concurreren en te spelen tegen andere beste spelers in de wereld, uit veel verschillende landen. Er zijn ook 9 van vrouwen wedstrijden en vrouwen ijshockey is ook in de Olympische Spelen sinds 1998.
In 2006 op het WK was het de eerste keer was het niet een Canada en de Verenigde Staten playoof met Zweden toetreden tot de partij. Ijshockey is het zien van een veel meer vrouwen spelers en ze komen in hun eigen in deze door mannen gedomineerde sport en concurrerende en slaan net zo hard als de mannen. Ze hebben nog steeds een vrij lange weg te gaan, totdat ze op een vergelijkbare standaard na