omen uit afgekort Chinese karakters die gebruikt werden door boeddhistische monniken. Ze gebruikten Katakana om de juiste uitspraken van de Chinese tekst illustreren terug in de 9e eeuw. Aanvankelijk waren er zoveel verschillende symbolen gebruikt slechts één lettergreep dat het werd nogal verwarrend te vertegenwoordigen. Maar door de tijd, werd het meer gestroomlijnd. Katakana werd aanvankelijk gezien als mens het schrijven, maar door de eeuwen heen is gebruikt om onomatopoeic woorden, buitenlandse namen, telegrammen en niet-Chinese lening woorden te schrijven.
Katakana bevat ongeveer 48 syllables.There is ook een ander script gebruikt in de Japanse taal genaamd Romaji. Het wordt vooral gebruikt voor het Latijnse alfabet in Japanse tekens, vooral voor Engels of Latijns-alfabet gespelde woorden die niet beschikken over een directe Japanse vertaling te schrijven.
