Zijn ouders, die ook twee dochters, sharia en Shaya, vernoemd Kobe Bryant na een soort van steak dat ze merkten op een restaurant menu. Tijdens zijn middelbare school jaar, werd Bryant erkend als de all-time topscorer in de geschiedenis van Zuidoost-Pennsylvania. Zijn record, die 2883 punten was, in geslaagd om de sporen van zowel Wilt Chamberlain en Carlin Warley breken. Tijdens zijn laatste jaren als een middelbare school atleet, was Kobe Bryant gekozen door USA Today en Parade als de National High School Speler van het Jaar.
Daarnaast werd hij erkend als de Naismith Speler van het Jaar en de Gatorade Circle of Champions High School Speler van het Jaar. Tijdens zijn rookie NBA-seizoen, die zich in 1996-1997, Kobe Bryant speelde in 71 wedstrijden en begon in zes. Hij werd gekozen om de NBA All-Rookie Tweede Team en werd de jongste speler die ooit een NBA spel toen hij 18 jaar, vijf maanden en vijf dagen oud was. Door het seizoen 1997-1998, Kobe Bryant was klaar voor actie als de punten bleef rekken tot in elk spel. Tijdens het seizoen 1998-1999, werd Bryant genoemd aan het All-NBA Derde Team.
Het volgende seizoen, dat werd gehouden van 1999-2000, vond Kobe Bryant nog op de hoogte van de berg op de NBA-spelers lijst. Naast het feit dat de naam van de 1999-2000 All-NBA Tweede Team, werd hij ook geëerd met de NBA All-Interview tweede team, de NBA All-Defensive First Team en werd uitgeroepen tot de NBA Speler van de week van 10-16 april , 2000.By de tijd dat het seizoen 2000-2001 rolde rond, Kobe Bryant was een begrip. Na het verschijnen in 68 wedstrijden en een gemiddelde van 28,5 punten per wedstrijd, Kobe gerangschikt onder de koplopers in het noteren.
In 2001-2002, Bryant speelde in een career-high 80 wedstrijden, waarin hij gemiddeld 25,2 punten per stuk en werd opnieuw gerangschikt onder de competities scoren leiders. In 2002 werd hij benoemd als de meest waardevolle speler va