Grisman werd blootgesteld aan een breed scala van folk en traditionele muziek die vulde de ether om de leegte achtergelaten door de voortijdige dood van Buddy Holly en Elvis 'dienstneming in het leger te vullen. Toen David was een tiener opgroeide in New Jersey, ontdekte hij de mandoline en studeerde onder folklorist Ralph Rinzler. Hij begon zijn carrière mandoline in de stijl van Bill Monroe, de Vader van Bluegrass Music.
Grisman speelde de piano, saxofoon, en mandoline tegen de tijd dat hij 16 was Grisman studeerde Engels aan de Universiteit van New York in de vroege jaren 1960 en nam zijn mandoline met hem naar Greenwich Village, waar de volksmuziek cultuur van de vroege jaren 1960 verwelkomde hem hartelijk . In 1963 debuteerde Grisman als zowel een artiest (Elektra's Zelfs Dozen Jug Band) en producer (Folkways 'Red Allen, Frank Wakefield en de Kentuckians).
In 1966, bluegrass bandleider Red Allen Grisman uitgenodigd om mee te doen zijn Kentuckians, en het volgende jaar Grisman trad Peter Rowan in de progressieve Aarde Opera, die folk, country, rock, pop en jazz gemengd. Na twee albums, Grisman verhuisde naar San Francisco en begon te spelen met Jerry Garcia, met inbegrip van de Grateful Dead klassieke album American Beauty. Grisman en Garcia componeerde originele muziek en speelde met bluegrass hedendaagse Peter Rowan naar de bluegrass band oude vorm en in de weg.
Grisman begonnen met het aanbrengen van jazz muzikale technieken om zijn spel te beginnen in 1967. Hij was een productieve sessie muzikant op dit moment, en speelde vele genres van muziek met muzikanten als Bela Fleck, de Grateful Dead, Emmylou Harris, Dolly Parton, Bonnie Raitt, Linda Ronstadt, Earl Scruggs, Dan Fogelberg, Maria Muldaur, John Sebastian en James Taylor.David ontmoette gitarist Tony Rice en David Grisman Quintet gevormd in 1975 met bassist /mandolinist Todd Phillips en violist Darol Anger.
De David Grisman Qu