Hoe heeft Paarden komen te staan?

The evolutionaire geschiedenis van het paard is een van de meest bedekte onderwerpen in de moderne biologie. En geen wonder - van alle moderne dieren, het paard achter de meest intact en zichtbaar familie tree.Our verhaal begint miljoenen jaren geleden - met de perissodactylen. Nee, niet "pterodactylus" - die klauwde vliegen overblijfselen van de dinosaurus leeftijd als gedacht in B-films en The Flintstones.

De "perissodactylen" zijn hoefdieren met een oneven aantal tenen aan elke voet (ze zijn ook onderscheiden door hun tandweefsel); deze groep dieren zelf, zeggen de wetenschappers, die afstammen van dezelfde voorouder als de tapir en de neushoorn, maar, in tegenstelling tot deze dieren, geleidelijk aangepast aan het leven op het land droger dan de tropische bossen voorkeur, zelfs vandaag de dag, door de neushoorn.

Evolutie van een schepsel vaak van invloed op die van andere wezens in zijn omgeving, en dit geldt voor de paardachtigen (de Horsey tak van de perissodactyl stamboom), die begon het eten van gras, omdat dit nieuwe oogst begon te bloeien was. Een dergelijk dieet voordeel van de verspreiding van nieuwe soorten van paardachtigen die grotere tanden had. Ook de equids - goedkeuring van een droge steppe-achtige habitat, waar de roofdieren woonden en waar de relatieve gebrek aan gebladerte maakte het moeilijker te verbergen, moedigde het voortbestaan ​​van die paardachtigen die de snelste liep.

Geleidelijk langere poten paardachtigen met een lange derde teen (waardoor een grotere lopende efficiëntie) begon te overheersen. De Mesohippus soorten van 40 miljoen jaar geleden weerspiegelen deze trend. Het is een veel voorkomende - maar desastreus - vergissing om evolutionaire geschiedenis zien als een soepele lineaire progressie van begin tot midden om moderne versies van een dier, met de moderne dierlijke genomen als de laatste kopie van de eerdere dieren ruw ontwerp, alsof we bekeek opeenvolgende schetsen van Michelangelo's David in een lijn die eindigde met het echte beeld.

In feite, hoewel de meeste equid soorten leefden hun dag en stierf, zonder enige invloed op het paard van vandaag; ze bestonden in hun eigen recht, en we moeten niet denken aan de moderne paard als het "doel" van al deze paarden leven en sterven. Veel genealogische lijnen gewoon liep, terwijl een (leidend tot onze paard) gebeurde om te overleven; maar het kan ook zijn enige of alle van de andere, aangezien geringe modificaties in sommige habitats een miljoen jaar geleden of zo.

In e