2h of ouder wordt meestal beschouwd als een paard en één minder dan 14.2h is een pony.However, er zijn uitzonderingen op de algemene regel. Sommige kleinere paardenrassen die meestal produceren individuele paarden zowel onder en boven 14.2h worden beschouwd als "paarden", ongeacht de hoogte. Ook sommige pony rassen, zoals de Poney van Amerika of de Welsh Cob, delen een aantal kenmerken van de paarden en de individuele dieren kan af en toe vervallen op meer dan 14.2h, maar worden nog steeds beschouwd als pony's.
Het verschil tussen een paard en pony is niet alleen een verschil in hoogte, maar ook een verschil in fenotype of het uiterlijk. Er zijn opmerkelijke verschillen in conformatie en temperament. Pony's vertonen vaak dikkere manen, staart en de algehele vacht. Ze hebben ook verhoudingsgewijs kortere benen, bredere vaten, zwaar bot, dikke nek, en korte koppen met brede foreheads.Light paarden zoals Arabians, Morgans, Quarter Horses, Verf en volbloeden meestal variëren in hoogte van 14,0 (142 cm) tot 16,0 handen (163 cm) en kan wegen van 386 kg (850 lbs) tot ongeveer 680 kg (1500 lbs).
Zware of trekpaarden zoals de Clydesdale, Belg, Percheron, en Shire zijn meestal minstens 16,0 (163 cm) tot 18,0 handen (183 cm) hoog en kan een gewicht van ongeveer 682 kg (1500 lb) tot ongeveer 900 kg (2000 pond). Pony's zijn minder dan 14.2h, maar kan veel kleiner zijn, tot aan de Shetland pony rond de 10 handen, en de Falabella, die de grootte van een middelgrote hond kan zijn. Het miniatuurpaard zo klein of kleiner dan een van de bovengenoemde pony maar als zeer kleine paarden plaats pony ondanks hun grootte.
De grootste paard in de geschiedenis was een Shire paard genaamd Sampson, later omgedoopt tot Mammoth, foaled in 1846 in Bedfordshire, Engeland. Hij stond 21,2 handen hoog (dwz 7 ft 2 in of 2,20 m), en zijn piek gewicht werd op meer dan £ 3.300 (circa 1,5 ton) geschat. De huidige recordh