Hoofd artikelen:. Computerprogramma en Computerprogrammering
Een 1970 ponskaart met één regel uit een Fortran programma. De kaart leest: "Z
(1) = Y + W
(1)" en het label "PROJ039" voor identificatiedoeleinden.
Dit gedeelte is van toepassing op de meest voorkomende RAM-machine computers
In de meeste gevallen, computer instructies zijn eenvoudig:. voeg een nummer aan een ander, verplaats enkele gegevens van de ene locatie naar de andere, stuur dan een bericht naar een aantal externe apparaat, enz. Deze instructies worden gelezen uit het geheugen van de computer en zijn over het algemeen in de volgorde waarin ze werden gegeven uitgevoerd (uitgevoerd).
Echter, er zijn meestal gespecialiseerde instructies om de computer te vertellen om vooruit of achteruit springen naar een andere plaats in het programma en uit te voeren op het uitvoeren van daar. Deze worden "jump" instructies (of filialen) genoemd. Bovendien kunnen sprong instructies worden voorwaardelijk gebeuren zodat verschillende reeksen instructies kunnen worden gebruikt afhankelijk van het resultaat van een vorige berekening of een externe gebeurtenis.
Veel computers subroutines direct ondersteunen door middel van een soort sprong die "onthoudt" de locatie sprong uit en een andere instructie om na de sprong instructie terug te keren naar de instructie.
De uitvoering kan worden vergeleken met het lezen van een boek. Terwijl een persoon normaal gesproken elk woord en regel in volgorde zullen lezen, kunnen zij soms springen terug naar een eerder plaats in de tekst of overslaan secties die niet van belang zijn.
Op dezelfde manier kan een computer soms terug te gaan en herhaal de instructies in sommige deel van het programma over en weer tot een aantal interne voorwaarde is voldaan. Dit wordt de stroom van controle binnen het programma en het is wat maakt het mogelijk de computer om taken uit te voeren herhaaldelijk zonder menselijke tussenkomst.
Ter vergelijking, een persoon met behulp van een zakrekenmachine kan een eenvoudige rekenkundige bewerking uit te voeren, zoals het toevoegen van twee getallen met slechts een paar drukken op de knop.
M