GIS-software valt onder één van een paar verschillende categorieën. Doorgaans zal de eindgebruikers gaan met zogenaamde Desktop GIS, die de software die wordt gebruikt om toegang te krijgen en te wijzigen elk GIS informatie die het bedrijf bezit beschrijft. Dit is meestal ook het punt van binnenkomst voor alle nieuwe gegevens. Die zijn gewoon te bekijken en gebruik te maken van informatie van een GIS Viewer zou gebruiken, terwijl degenen die hun baan waren om de gegevens te analyseren zou een GIS Analyst gebruiken.
Te manipuleren of de gegevens te wijzigen, zou de gebruiker een GIS-editor te gebruiken. Als alternatief kan de nieuwe gegevens worden verzameld met behulp van een mobiele GIS, die plicht zou zien in het veld. Eindgebruikers kunnen ook GIS-data toegang via het internet of een intranet met behulp van wat wordt aangeduid als een Web GIS Client. Dit kan de vorm van een thin client, die alleen kan de gebruiker de gegevens of dikke client die is hetzelfde als een desktop GIS toepassing weer innemen.
Een applicatie die deze informatie via een bedrijfsnetwerk toegang kan worden aangeduid als een server GIS ook. Achter de schermen, kunnen bedrijven ofwel behouden hun eigen servers en databases op te slaan en GIS-gegevens te organiseren, gebruik maken van de gegevens van een ander bedrijf, of eventueel huren van een externe agent om hun informatie te beheren. Ruimtelijke database management systemen zijn de applicaties die de gegevens op te slaan, hoewel ze ook kunnen sommige functies vergelijkbaar met een desktop GIS of Web GIS Client hebben.
Web kaartservers worden gebruikt om de gegevens via het internet te distribueren kaarten, en deze kunnen ofwel worden gedownload of in een browser of andere client. De Web kaartserver is wat Web GIS Client verbindt om de gevraagde data.Also opvragen beschikbare verschillende gespecialiseerde toevoegingen aan de GIS software, genaamd bibliotheken of extensi