Digitale video recorders (DVR) zijn controleapparaat dat kan opnemen en digitale video opgeslagen op een computer. Deze kunnen zowel audio als video data op te nemen van meerdere bronnen. Een DVR is in feite een harde schijf die kan worden aangesloten op de computer en andere videobronnen zoals een videorecorder. Het heeft een tuner die het signaal met behulp van een kabel, antenne, of een satelliet vangt. De analoge signalen worden gecomprimeerd en omgezet in digitale signalen die vervolgens worden opgeslagen op de harde schijf.
Een ingebouwde MPEG-2 decoder zet het digitale signaal terug naar analoog signaal wanneer het op de televisie te komen voor het bekijken. Elke DVR heeft een besturingssysteem op de harde schijf. Er zijn verschillende voordelen van digitale video recorders. Ze hebben geen registratiemedium zoals tapes nodig, aangezien de data wordt opgeslagen op de DVR zelf. Een ander belangrijk voordeel is dat de opname en weergave kan op hetzelfde moment.
Met behulp van deze, kan zelfs een live-programma op de tv worden onderbroken, in de zin dat het programma kan worden opgenomen op de DVR en dan bekeken in plaats van het live programma. De ruimte binnen een DVR beperkt, wat het belangrijkste nadeel. DVR's hebben ook een live-tv-buffer die hen houdt in een constante opnamemodus voor een uur of meer. Een andere interessante eigenschap van DVR's is hun search tool, die maakt het zoeken van een bepaald programma de naam van het programma, de naam van de acteurs, of zelfs met een sleutelwoord.
Sommige DVR's kunnen worden geprogrammeerd om een aantal programma's die bepaalde woorden in zich hebben opgenomen. DVR's hebben opname capaciteiten variërend van dertig uur tot 320 uur. Dit hangt ook af van de kwaliteit van de opgeslagen bestanden. De belangrijkste categorieën van digitale video recorders zijn TiVo, ReplayTV en UltimateTV. Sommige van de top fabrikanten van digitale videorecorders zijn LG, Panasonic, Philips, Pioneer, RCA, Samsung, Sonic Blue en Sony. Prijzen variëren van $ 600 tot $ 1200 of meer, afhankelijk van het merk, het model en de opties.