Software as a service (SaaS) is een software distributie model waarbij applicaties worden gehost door een verkoper of een dienstverlener en worden geleverd aan de klanten via een netwerk, zoals het internet. Software as a Service wordt ook wel aangeduid als "software on demand". Met SaaS, een leverancier licenties een applicatie aan klanten, hetzij als een service op aanvraag via een abonnement, of zonder kosten.
Deze benadering van application delivery is een onderdeel van de functionele computing-model waarbij alle van de technologie is in de "cloud" toegankelijk via het internet als een service.
SaaS is nauw verwant aan de ASP (application service provider) en On Demand Computing software delivery-modellen. IDC (International Data Corporation) identificeert twee licht verschillende delivery-modellen voor SaaS. De gehoste applicatie management (hosted AM) model is vergelijkbaar met ASP. Het is een provider die host in de handel verkrijgbare software voor klanten en levert het via het web.
In elke offshore software ontwikkeling bedrijf, in de software on demand model, de provider geeft klanten toegang tot het netwerk op basis van een enkele kopie van een applicatie speciaal voor SaaS distributie.
Het traditionele model van softwaredistributie, in welke software wordt gekocht voor en personal computers is geïnstalleerd, wordt soms aangeduid als software als een product
De voordelen van SaaS zijn als volgt:.
< li> Maandelijks verplichting in plaats van aan de voorkant kapitaalkosten
SaaS werd aanvankelijk op grote schaal ingezet voor de sales force automation en Customer Relationship Management (CRM).
Nu is het uitgegroeid tot een gangbare praktijk voor veel zakelijke taken met aangepas