Scores van beroep en patent rechtszaken zijn ontstaan als gevolg van vragen met betrekking tot de octrooieerbaarheid omdat het nog steeds niet, en waarschijnlijk nooit zal volledig worden vastgepind. Dus, het definiëren van wat octrooieerbaar is niet zo duidelijk als zwart en wit. Uitvindingen uiteenlopende gebieden omvatten, zelfs levende materie zolang het onderwerp is het gevolg van menselijk ingrijpen. Een voorbeeld van octrooieerbare levend organisme een micro-organisme of een plant die is geproduceerd of veranderd door genetische manipulatie.
Het belangrijkste is dat de levende materie orders "menselijke vindingrijkheid" en niet slechts een natuurlijk voorkomende object, moet bijvoorbeeld een garnaal met zijn spijsverteringskanaal verwijderd. De levende materie moet worden aangepast om unieke eigenschappen opleveren voor het te octrooieerbaar zijn. Echter, de verandering zelfs het enkele feit dat de levende materie gewoon wordt geïsoleerd of gezuiverd. Bijvoorbeeld kunnen ongewijzigde stukken DNA octrooieerbaar zijn wanneer zij zijn gesequenced.
De PTO heeft besloten dat de handeling van het isoleren en sequencen van een DNA-streng is het gevolg van menselijk ingrijpen. Momenteel is er enorme discussie over het patenteren van biotechnologische verwant "uitvindingen", zoals DNA. Is een stukje DNA echt een uitvinding op alle? Of wat te denken van een micro-organisme dat gebeurt om de olie af te breken? Is dat een uitvinding? Moet het worden? Zoals je waarschijnlijk beginnen te zien, het octrooibureau heeft zijn werk te doen voor hen zoveel mogelijk van deze vragen zijn niet zwart-wit.