Ik bezocht de Maltese eilanden in 1998 en was meteen geboeid. Vanuit de lucht, deze kleine zonovergoten stippen genesteld in de Middellandse hart leek droog en sober, maar toen ik landde ik een uneque en mooi landschap, een fascinerende geschiedenis en cultuur, en 400.000 van de meest vriendelijke, goedhartige mensen in de wereld.
Maltese landschap is een lust voor het oog.
Pastelkleurige rotsen, droge stenen muren omsluiten kleine boerderijen, grote blauwe schip beladen havens, schattige kleine kreken met veelkleurige vissersboten, prachtige barokke architectuur, prachtige kerk koepels, allemaal omzoomd door een warme blauwe Middellandse Zee. Het is uitgegroeid tot mijn kleur postkaart, maar nu moet ik het te delen met een miljoen andere bezoekers die elk jaar komen, gelukkig zoals ik ontdekt hebben dit kleine hemel.
Voor de duur van de koude winters van Ierland, ik maken nu malta mijn huis. Haar zusje-eiland Gozo is eveneens ondergebracht en blij mij.
Tussen hen bieden ze een keuze van hemelse wandelingen die nooit faalt om mijn ziel te reanimeren.
Malta is geen zandstrand vakantiebestemming. Dat verklaart waarom de meeste van haar jaarlijkse bezoekers net als ik, vredelievende, genotzucht, volwassen zwervers, gelukkig in het comfort van een perfect klimaat, te genieten van de schat aan historische fascinaties en een verwennerij van vriendelijke en zorgzame gastheren.
Maar er is veel meer aan de Maltese dan gastvrijheid en religieuze ijver. Ze zijn een terecht trots race met een sterk gevoel van identiteit.
Nu volwaardig lid van de Europese Unie en de eurozone, hun welvaart groeit gestaag, gevoed door een gezonde handel en toerisme en de eerlijke poging van de ijverige werknemers.
Enkele beroemde geologen hebben gespeculeerd dat de Maltese eilanden, op slechts een kleine 'rockscape' gluren boven de golven van de Middellandse Zee, kunnen gevoelig zijn voor een toekomstige tsunami te zijn, en kan worden ondergedompeld in de vergetelheid in minuten. Ik kan niet zien dat zoiets gebeurt.
Als moed, vroomheid, eerlijkheid en oprechte vrijgevigheid zijn deugden geregistreerd als bonuspunten op hoog is, zal Malta zegevieren in de verre toekomst in vrede en welvaart, het verlichten van de Middellandse Zee als een baken van licht voor de wereld.