De gebruikelijke mechanismen van verspreiding zijn inademen druppeltjes klein genoeg om de longblaasjes te bereiken en opzuigen van afscheidingen van de bovenste luchtwegen. Andere middelen zijn onder hematogene of lymfatische verspreiding en directe verspreiding van aaneengesloten infecties.
Predisponerende factoren omvatten de bovenste luchtwegen virale infecties, alcoholisme, institutionalisering, het roken van sigaretten, hartfalen, chronische obstructieve luchtwegaandoeningen, leeftijd uitersten, zwakte, immunocompromise (zoals bij diabetes mellitus en chronisch nierfalen), gecompromitteerd bewustzijn, dysfagie, en blootstelling aan overdraagbare agentia .
Typische symptomen omvatten hoesten, koorts, en sputum productie, meestal ontwikkelen over dagen en soms met pleuritis.
Lichamelijk onderzoek kan tachypneu en tekenen van consolidatie op te sporen, zoals gekraak met bronchiale ademhaling geluiden. Dit syndroom wordt gewoonlijk veroorzaakt door bacteriën, zoals S. pneumoniae en H. influenzae.
In De Community