Cut die nu moesten niet de huidige studenten woonden inschrijven in afstandsonderwijs behoren tot een veel bredere demografische basis. Echter, er zijn enkele typische factoren die afstandsonderwijs studenten te onderscheiden van degenen die op de campus programma bij te wonen. De voormalige zijn over het algemeen ouder en de meeste van hen jongleren hun opleiding met andere verplichtingen, zoals werk of familie responsibilities.Distance onderwijs zelf is ook geëvolueerd van een groot deel van de afgelopen twee eeuwen.
Technologische vooruitgang is een van de belangrijkste factoren die bijdragen tot deze verandering. De manier waarop het onderwijs op afstand wordt uitbetaald is onvoorstelbaar veranderd en daarmee enorme verbetering in de kwaliteit van het afstandsonderwijs en een verandering in de publieke perceptie over hen is gekomen. Technologie & EducationAlthough afstandsonderwijs is altijd de heersende communicatietechnologieën van de tijd gebruikt om studenten te bereiken, heeft nooit het gebruik zo wijdverbreid en doeltreffend geweest als het is met de komst van het World Wide Web.
Alleen Internet heeft het mogelijk gemaakt voor studenten om colleges om thuis te zitten in de voorkant van hun pc via video-conferencing te wonen. Het heeft opgeworpen nieuwe manieren van interactie in de klas van online discussieforums en chatrooms voor studenten om deel te nemen aan groepsdiscussies met bulletin boards en forums waar ze kunnen hun vragen of vragen van docenten te beantwoorden. Terwijl sommige online onderwijs op afstand cursussen vereisen studenten om een deel van hun tijd besteden op de campus, kan anderen elke klas aanwezigheid dan ook niet nodig.
De lesmethoden kan variëren van universiteit naar universiteit, maar de rode draad blijft het royale gebruik van technologie in het meegeven van een hoge kwaliteit van het onderwijs. Volgens een rapport van het National Center for Education Statistics (NCE