Een aantal jaren geleden, bijna alle SLR camera's werden verkocht met een 50mm lens als de standaard lens. Dit is een goede lengte voor de meeste standaard fotografie. Een kortere lens tussen 22 mm en 35 mm wordt algemeen beschouwd als een groothoek lens. Een brandpuntsafstand van 70 tot 300 mm wordt als een telefoto lens.
Elke lens veroorzaakt een zekere mate van vervorming. Een telelens brengt verre objecten dichterbij en maakt de ruimte tussen de verre objecten te verminderen. Het maakt ook dichtbij en ver voorwerpen kijken dichter bij elkaar.
Hoe beter de kwaliteit van de lens, hoe beter de resultaten. De kwaliteit van de lens is belangrijker dan de kwaliteit van de camera en het zal de kwaliteit van uw foto's te bepalen.
De meeste telelenzen zijn niet zo snel als de kortere lenzen. Snelle telelenzen hebben de neiging om te worden geprijsd voor slechts professionals en zijn veel zwaarder dan de lenzen algemeen beschikbaar voor amateurs.
Langere brandpuntsafstanden worden meestal gebruikt om te kunnen verre objecten te fotograferen in meer detail. Hoe langer de brandpuntsafstand, hoe groter de uitbreiding.
Een medium telelens van tussen de 70 en 150 mm is ideaal voor algemene doeleinden en vooral portretten. Een lange telelens van tussen de 150 en 300 mm is een lange telelens en is de beste keuze voor sport- en natuurfotografie. Een 300 mm lens kunnen detail van een verafgelegen object dat zelfs niet met het blote oog te krijgen.
Als de brandpuntsafstand van de lens wordt vergroot, de gevoeligheid van de lens cameratrillingen toeneemt . Hoe langer de brandpuntsafstand hoe meer de brandpuntsafstand vergroot. Om dit op te lossen, of een snelle sluitertijd of een statief nodig is.
Veel lenzen worden nu verkocht met een beeldstabilisator functie die helpt om bewegingsonscherpte te verminderen.
Een langere brandpuntsafstand betekent dat licht verloren gaat als het door de lens loopt. Fotografie met een lange telelens vereist hetzij een betere belichting dan normaal of het gebruik van een statief en misschien een afstandsbediening ontspanknop om te compenseren voor de lagere licht. De belichting moet worden verhoogd tot het lichtverlies dekken.
Teleobjectieven zijn in de vorm van zoom of vaste lengte.
Een zoomlens kan erg handig zijn als het een vrij breed scala aan brandpuntsafstanden om uit te kiezen kan bieden. Een breed scala aan zoomlenzen beschikbaar. Een 35 mm tot 80 mm zoom biedt voor alles van een groothoek tot een m