Italianen met hun rijke cultuur meestal associëren voedsel met een evenement. Bepaalde voedingsmiddelen kan of niet kan worden gegeten, afhankelijk van de gelegenheid. Het Feest van de Zeven Vissen is een viering van het wachten op de geboorte van Jezus. De betekenis van de voorbereiding van de zeven soorten vis is onbekend, maar gespeculeerd op nogal wat. De meest gangbare verklaring is zeven vis voor de zeven sacramenten van de Kerk.
De viering vindt plaats op La Vigilia (kerstavond) en het feest wordt geserveerd kort voor middernacht.
Hoewel wordt aangeduid als een feest wordt eigenlijk bedoeld een snel. De porties moet klein zijn, waardoor de gasten honger omdat ze aanwezig zullen zijn nachtmis na de maaltijd. Het vlees wordt niet geserveerd en traditioneel ook de desserts zijn licht. In een Italiaans huishouden het is een warme en gastvrije tijd voor familie en vrienden.
Het hoofdbestanddeel van de maaltijd pasta Aglio olio (knoflook en olie). Een grote kom van de pasta Aglio olio is geplaatst in het midden van de tafel met de zeven soorten vissen in afzonderlijke dienbladen.
Het is elk van de gasten voorkeur ofwel nemen de vis met de pasta, of de pasta als bijgerecht bij de vis.
De verscheidenheid van de vis is afhankelijk van de kok en wat nog belangrijker is de financiële achtergrond. Zo zou kreeft, coquilles en zalm worden beschouwd luxe voor alleen de rijken. Een typische Feest van de Zeven Vissen omvat paling, baccala (gezouten kabeljauw), ansjovis, spiering, calamares (inktvis) en scungelli (een geslacht van slak). De vissen worden op een verscheidenheid van manieren. De calamares is meestal gevuld met ricotta en spinazie.
Je zou de scungelli in een salade te vinden. Spiering worden meestal gepaneerde en gebakken, net als de paling.
Dessert bestaat uit vers fruit, noten en zoete broodjes en brood in tegenstelling tot de crème beladen gebak.
Nadat iedereen heeft bijgewoond nachtmis, het snel voorbij is en het vlees kan weer worden geconsumeerd beginnen op kerstochtend.