In afwachting van de jaren 1950, werd de NIT dacht een meer belangrijke wedstrijd dan de NCAA, en teams vaak gemaakt besluiten om te gaan in de NIT en gaan rond de NCAA toernooi. Door deze tweedeling, twee van de meest uitstekende centra van de jaren 1940 nooit ontmoet in een NCAA toernooi. George Mikan's DePaul team meestal ging de NIT, op hetzelfde moment als Oklahoma A & M (nu Oklahoma State) Bob Kurland gewonnen twee NCAA titels. Meer dan een paar scholen ingevoerd beide toernooien. Een team als dat, City College of New York (CCNY) onder leiding van Irwin Dambrot, won beide in 1950.
Paradoxaal CCNY versloeg Bradley Universiteit in het kampioenschap van beide games. Nog een school, Utah in 1944, ging de NIT, verloren in de eerste ronde en ging toen op de eerste plaats komen de NCAA titel. Kentucky trok een vergelijkbare prestatie in 1949, het verliezen in de tweede ronde van de NIT en vervolgens over te gaan tot slagen in de NCAA Tournament.In het jaar 1941, het district Oost nog een derde plaats wedstrijd in de agenda, en in 1946, een landelijk derde plaats amusement werd gehouden voor de eerste keer; De wedstrijd zou een spel tot 1980.
In 1951, het spel verlengd tot 16 teams, en in 1952, Seattle was de plaats van de eerste feitelijke "Final Four," met beide halve finale sportcompetitie en de finale spel in een metropool.