Omdat de Gems had de slechtste record van alle teams in de NBL - de Lakers in staat waren om de eerste te halen uit de spelers die ze nodig hadden van de 1.947 verspreiding ontwerp van de Professional Basketball League of America te zijn. Vanuit dit ontwerp kozen ze voor George Mikan, die later in het leven werd een van de basketballen grootste centrum. Met de hulp van coach John Kundla was de Lakers team in staat om de NBL kampioenschap in het seizoen 47-48. Het was in deze tijd dat ze werden geselecteerd, samen met drie andere teams om te concurreren in de Basketball Association of America.
Vanaf deze wonnen ze de 48-49 BAA championship.George Mikan was niet de enige speler die zou helpen om grootheid aan de Lakers te brengen. Vern Mikkelsen, Slater Martin, Jim Pollard, en Clyde Lovellette speelden grote rollen en samen met George Mikan zij al de NBA Hall of Fame bereikt tijdens de jaren 1949, 1950, 1952, 1953 en 1954. Toen het team verhuisde naar Los Angeles in 1960 hun spel alleen maar beter. Het was dan dat Jerry West, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, en Gail Goodrich allemaal gemaakt hun weg naar de Hall of Fame also.
Even met dit succes de Lakers ze altijd leek te worden gedwarsboomd door een team - de Boston Celtics. Ze gingen tegen dit team zes keer en elke keer dat ze het kampioenschap verloren. Het was niet tot in de late jaren 1970, begin jaren 1980 dat ze eindelijk zou het kampioenschap uit de buurt van de Boston Celtics en de meest dominante ploeg in de NBA.Fans waren er zeker van dat de Lakers eindelijk hun overwinning tegen de Celtics zou veilig in 1972 toen Bill Sharman had last van het team genomen.
Sharman was een van de beste coach (hij won Coach van het Jaar) en samen met zijn beste speler - Kareem Abdul-Jabbar - het team leek niet te stoppen. Toch is de Lakers nog steeds niet in staat om een kampioenschap te winnen. Dat is tot Earvin Magic Johnson bij het team. In 1979 had John