Teams hadden 9 spelers en de doelpunten werden gemaakt van houten bevestigd op de muren perzik manden. Door 1897-1898, teams van 5 werd standaard. Het spel verspreidde zich als wildvuur landelijk en naar Canada en de andere delen van de wereld, gespeeld door zowel mannen als vrouwen; Het kreeg ook zijn populariteit als een informele buiten spel. Amerikaanse militairen in de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) populair de sport in vele andere landen omdat ze reisden om te vechten. Een aantal hogescholen in de Verenigde Staten nam dit spel tussen 1893 en 1895.
In 1934 de eerste hogeschool spelen werden gehouden in New York's Madison Square Garden en college basketbal begon aan te trekken torenhoge rente over. Tegen het midden van de jaren 1950 basketbal een belangrijke college sport in Amerika was geworden, waardoor de weg snijden voor de sterk groeiende belangstelling voor professionele basketball.The eerste pro Competition, de National Basketball League werd georganiseerd in 1898 om spelers te beschermen tegen uitbuiting en op zijn beurt tot een bevordering soepele spel.
Deze competitie duurde slechts vijf jaar vóór ontbinden; zijn dood was aanleiding tot een aantal losjes georganiseerde competities gedurende de noordoostelijke kant van de Verenigde Staten. Eén van de 1e en de grootste pro-teams werd gebracht in de vorm van originele Celtics regerend van New York City. Ze traden in maar liefst 150 wedstrijden in een seizoen en wordt gedomineerd basketbal kroon tot 1936 The Harlem Globetrotters, opgericht in 1927, is gespecialiseerd in deskundige bal hanteren en vermakelijk rechter capriolen.
De NBA leed aan een daling van de populariteit in de late jaren 1970, maar werd opgewekt door de groeiende populariteit van de meest prominente spelers. Larry Bird van de Boston Celtics en Magic Johnson van de LA Lakers worden gecrediteerd met het meegeven van opwinding in de competitie in de late jaren 1980 door middel van hun superieure vaardigheden en een 10-jarige lange ri