Ongeacht waar het begon, het spel genoten van de populariteit van een rage in Engeland, op het vasteland, en in de Verenigde Staten tijdens de late negentiende en vroege twintigste eeuw, onder verschillende namen zoals "gossima" en "ping pong" - de laatste naam die voortvloeien uit het geluid van het contact tussen bal en racket.In zijn vroegste vorm, werd tafeltennis gespeeld met kleine rackets en battledores, en een lichte rubberen bal, bedekt met een gebreide web. In de late jaren 1890, de vervanging van een celluloid bal voor de rubber men dan in gebruik maakte het spel nog meer populair.
Door de eenvoud van het spel en het gebrek aan gestandaardiseerde regels en apparatuur, bijna iedereen een goede player.In 1905, EC Goode Londen introduceerde de rubber-faced racket, hetgeen mogelijk diverse slagen gemaakt en draait onmogelijk de primitieve bat van de negentiende eeuw. Dit racket was nagenoeg hetzelfde als die tegenwoordig worden gebruikt. Ondanks de nieuwe mogelijkheden die de uitvinding van dit racket voorzien voor de ontwikkeling van een echt wetenschappelijk sport, het spel verloor zijn populariteit kort na innovatie Mr Goode's op de markt verschenen.
Alleen in Hongarije waren de spelers voldoende geïnteresseerd in het spel te blijven playing.About 1920 was er een opleving van de belangstelling in het tafeltennis in Europa, vooral onder leiding van de Hongaren, die waren aan de internationale spel domineren tot 1937. De Internationale Tafeltennis Federatie werd opgericht in 1926 in Berlijn, gemodelleerd naar een eerdere organisatie opgericht in Engeland, en de eerste set van de officiële regels was adopted.
By deze tijd de Verenigde Staten had eens meer geïnteresseerd in het spel te worden, en de Amerikaanse Ping Pong Association werd in 1930. De gevormde vereniging - en de toernooien die hij gesponsord - aangemoedigd door de Parker Brothers van Salem, Massachusetts, die de naam "ping pong" enkele jaren eerder had gepatenteerd, en die waren dus de eni