Met name het werk van de muziek theoreticus al-Farabi en zijn verhandeling getiteld "Betekenis van het intellect" de basis gelegd voor de moderne vorm van de praktijk. Robert Burton schreef ook over de positieve effecten van muziek en dans op de toestand van de ziel in zijn werk, "Anatomie van Melancholie." Beide auteurs gebruikte moderne methoden beschrijven zeer oude ideeën op basis van de therapeutische methoden today.In de Verenigde Staten te vormen, wordt muziektherapie beheerst door de American Music Therapy Association, die certificatie voorziet beginnende beoefenaars.
Hoewel certificering niet nodig is, het geeft zeker een therapeut veel meer geloofwaardigheid. De AMTA geeft verschillende niveaus van certificaten afhankelijk van de voltooiing van de verschillende studies. Bijvoorbeeld, het certificaat van een bachelor in staat stelt iemand om samen te werken met andere therapeutische disciplines zoals logopedie. Muziek therapeuten hebben vaak graden in andere disciplines. In New York State, moet de praktijk worden geregistreerd en als een creatieve kunsten therapeut licentie door het passeren van een gestandaardiseerde test door de staat beheerde.
Lesley University in Massachusetts en de Temple University in Pennsylvania bieden graden in de practice.In het Verenigd Koninkrijk, muziek therapie ontwikkeld van baanbrekende werk van verschillende mensen. Franse cellist Juliet Alvin beïnvloed de discipline in de jaren 1960, en in de tien jaar voor, Paul Nordoff en Clive Robbins voorzien fundament voor de toekomst. In feite is de Nordoff-Robbins aanpak gebruikt in de sessies over de hele wereld. De Nordoff-Robbins hoofdkantoor in Londen is de enige officiële PhD cursus in de praktijk.
Therapeuten in het Verenigd Koninkrijk zich op de leerproblemen van kinderen en volwassenen, evenals de forensische psychiatrie en palliatieve zorg. Er zijn master's programma's beschikbaar in het Verenigd Koninkrijk als well.Music therapie is aangetoond dat motorische vaardigheden,