Hoewel ze bracht een vier-lied EP "Leef als een zelfmoord" in december 1986, was het niet tot de release van 'Appetite For Destruction' op 21 juli 1987 dat Guns and Roses officieel zou worden erkend door de mainstream. Het succes van het debuutalbum gaat door tot op de dag, 15 keer platina gecertificeerd met een omzet van ruim 27 miljoen exemplaren. Vanaf 1986, Guns and Roses uitgebracht diverse albums, meest opvallende daarvan zijn de twee Use Your Illusion albums. Het was in de opname van deze albums die Steven Adler werd geschopt wegens drugsmisbruik en vervangen door Matt Sorum.
Het was ook tijdens de tour voor deze albums in 1991 dat Axl Rose worstelde eigendom van de Guns N 'Roses naam van de bandleden, waaruit gespannen relaties plaatsgevonden tussen Rose en de andere Gunners. In 1997, Sorum, Slash en McKagan had de band verlaten. Stradlin had ook verliet de band in 1991. Alleen Dizzy Reed - die tijdens de opnames van de Illusion albums als toetsenist had aangesloten - en Rose bleef oorspronkelijke leden. Huidige EventsAfter het vertrek van de oorspronkelijke leden, Guns and Roses onderging diverse line-up veranderingen.
De band nu bestaat momenteel uit Reed, Rose, Robin Finck, Tommy Stinson, Chris Pitman, Richard Fortus, Frank Ferrer en Ron Thal. De wereld wacht op dit moment ook de vrijlating van de Chinese Democracy, de band's eerste originele album, aangezien de twee Illusion albums, die voortdurend had uitgesteld sinds de late jaren 1990.