Door de late jaren 1990, 60 procent van de vrouwen waren met regelmatige mammografie, en de gemiddelde grootte van de tumor was geslonken tot twee centimeter, volgens gegevens van de Cancer Society en het National Center for Health Statistics. Dit ogenschijnlijk kleine verschil in grootte van de tumor is zeer belangrijk in termen van de prognose. Gemiddeld is de grotere een tumor is, hoe langer (of sneller) deze is gegroeid, met een daaropvolgende correlatie tussen tumorgrootte en metastase.
Meer agressieve, slopende behandeling moet worden ondernomen tegen grote tumoren, en zelfs met deze, overlevingskansen van vrouwen met grote tumoren zijn slechter dan die van vrouwen met kleinere tumoren. Natuurlijk, er zijn altijd uitzonderingen, en een aantal kleine tumoren zijn agressief en verspreiden vroeg, terwijl sommige grotere tumoren zijn langzaam groeiende en blijven gelokaliseerd. Momenteel is het onmogelijk onderscheid te maken tussen hen mammografie. Zelfs na biopsie en microscopische examen, is het moeilijk te voorspellen hoe een tumor groeit.
Er zijn beweringen dat de recente daling van de borstkankersterfte, bijna 2 procent per jaar sinds 1990, is te danken aan betere medicijnen en behandeling geweest. Er zijn echter aanwijzingen dat vroege detectie van een belangrijke bijdrage heeft geleverd. Een 29-jaar follow-up van de sterfgevallen van borstkanker in twee Zweedse provincies gepubliceerd in 2001 bleek een 63 procent daling van de sterfte aan borstkanker bij vrouwen die werden aangeboden mammografie, en er geen daling van het sterftecijfer in afgeschermde vrouwen, ook al hetzelfde verbeterde behandelingen waren beschikbaar voor iedereen.
Momenteel raden alle grote Amerikaanse medische organisaties screening mammografie voor vrouwen 40 jaar en ouder, beweren dat de procedure vermindert de borstkankersterfte met 20 tot 35 procent in vrouwen in de leeftijd van 50 tot 59 en iets minder bij vrouwen 40-49 op 14 jaar follow-up. Mammografie is een onvolmaakte screening tool. Het produceert soms vals-negatieve resultaten bij vrouwen onder de 50, ma