Met zo veel toepassingen voor de barcode scanners en zo vele types beschikbaar, is de eerste stap in het begrijpen van de verschillen in de barcode scanners te begrijpen wat het is dat ze eigenlijk aan het doen zijn. In zijn meest elementaire vorm, een barcodescanner deals met licht golflengte absorptie en reflectie. De zwarte en witte balken of dot matrix die een barcode is gemaakt van dictaten ruimtes van het uitgestraalde licht van de scanner die wordt zal worden opgenomen in het wit van het label en de gebieden die terug van de zwarte naar de barcode scanner zal worden weerspiegeld.
Andere componenten van barcodes die de barcodelezer deals met de? X? dimensie van de barcode en de rustige zone van de barcode. De? X? afmeting is de eenvoudige manier om barcode, die wordt gedaan door het meten van de kleinste bar op de barcode te meten. De eenheid waarin barcodes zijn maatregelen mil, die 1/1000 inch. Bijvoorbeeld, wanneer de kleinste bar op een barcode 3 mil breed, zou een 3 mil streepjescode zijn. Sommige barcode scanners hebben moeite met het lezen van zeer kleine of zeer grote barcode. De rustige zone is het witte gebied rond de barcodes.
Dit laat een gebied van rust rondom de barcode zodat ongerelateerde reflecties niet verzamelen. Een andere stap tot het begrijpen van barcodescanners is te weten welke soorten barcodes bestaan. In wezen zijn er drie hoofdcategorieën van barcodes symboliek die op numeriek, alfanumeriek zijn en tweedimensionale barcodes. Binnen deze drie categorieën, zijn er een scala van verschillende soorten barcodes met een verscheidenheid aan configuraties en toepassingen. Al deze barcodes gebruiken gespecialiseerde software om de computers interpreteren informatie.
Een voorbeeld van een numeriek slechts barcode is een Universal Product Code of UPC. Deze barcode wordt gescand door de barcode scanner. Het vervolgens verzameld nummer kan de computer-database op te trekken van de productinformatie, met inbegrip van de producten naam en prijs. Een UPC dient in de database worde