In elk tijdperk de overheersende invloed in de keuze van de therapie is het specifieke model van de abnormaliteit is in gebruik door de therapeut. De eerste bekende poging tot behandeling van wat we nu zouden noemen emotionele stoornis vond plaats ongeveer een half miljoen jaar geleden, tijdens de Steentijd (Coleman, Butcher, en Carson, 1980). Er is archeologisch bewijs uit de periode van een praktijk die bekend staat als trephining, die betrokken chippen een rond gat in de schedel met een steen hulpmiddel vermoedelijk om een boze geest, of demon toestaan, om te ontsnappen.
Sommige van deze opgegraven schedels tonen bewijs van genezing rond het gat, zodat in ieder geval een aantal 'patiënten' 'deze drastische remedie overleefd en woonde enkele jaren daarna.
Begin geschreven geschiedenis toont een soortgelijk geloof onder de Chinezen, Hebreeën, Egyptenaren en Grieken dat mentale afwijkingen waren het resultaat van bezetenheid door demonen. De geaccepteerde wijze van behandeling was exorcisme (uitdrijving van demonen) met riten van gebed en diverse pogingen om het lichaam te maken een zeer ongewenste plek voor boze geesten.
Deze omvatten het drinken van vile vloeistoffen die dan vermoedelijk werden uitgebraakt, samen met de gewraakte demon. Andere benaderingen misschien gereserveerd voor meer hardnekkige gevallen, inclusief geseling en verhongering, Enkele eeuwen later, Hippocrates (c, 450-c. 377 voor Christus), de Griekse arts, verwierp het heersende idee balbezit en formuleerde een vroege medische model, Hij verdeelde geestesziekten in drie categorieën:. manie, melancholie, en phrenitis, of de hersenen koorts alle drie, dacht hij, is ontstaan uit natuurlijke verstoringen van het lichaam.
De behandeling werd daarom gericht op het lichaam en afhankelijk van de categorie, inclusief vegetarisme, lichaamsbeweging, seksuele onthouding, en bloeden. Door de Middeleeuwen, maar het geloof in demonen was nieuw leven ingeblazen. Priesters nam de behandeling van abnormaal gedrag eerst met gebeden en besprenkelingen van heilig water, en later met meer gewelddadige vormen van exorcisme. Vanaf de vijftiende eeuw, abnormaal gedrag werd gedacht te wijten aan hekserij. De behandeling bestond uit martelen 'heksen' 'totdat ze beleden, en ze vervolgens te verbranden tot de dood.
Hekserij was nog steeds een strafbaar feit door zowel de kerk en staat in het begin van de zestiende eeuw. De vervolging van heksen was echter niet, zonder sterke oppositie. Een van de