Er zijn een aantal manieren waarop de hoorzitting mechanisme kan breken, te beginnen met het trommelvlies en naar binnen te werken. Schade aan het trommelvlies zelf kan in veel opzichten is de meest voorkomende is het effect van externe druk. zoals (pet veroorzaakt door een klap op de oren, een nabijgelegen explosie of extreme waterdruk tijdens het duiken. Gewoonlijk de druk in het middenoor is afgestemd op de externe luchtdruk door middel van de lucht die de buis van Eustachius, een smal kanaal dat vanaf de achterzijde van de mond tot het middenoor loopt.
Een verschil in uitwendige luchtdruk kan het trommelvlies doorboren als drukveranderingen te snel optreden of indien de buis van Eustachius is geblokkeerd door een zware verkoudheid of niet slikken vaak genoeg tijdens de veranderingen in druk als in een duiken of wanneer een vliegtuig opstijgt of landt. Deze schade kan meestal operatief hersteld. maar het littekenweefsel In de verlopen trommelvlies kan permanente veranderingen in de reactie van het oor aan verschillende frequenties te produceren.
In een gebruikelijke vorm van doofheid de kleine botten in het midden zekering door kalkafzettingen oor en dit fusie blokkeert effectief de mechanische overbrenging van geluid naar het slakkenhuis. Delicate chirurgische technieken kan de kalkafzetting breken en de flexibiliteit van de botten te herstellen. Deze operatie levert een dramatisch en bijna volledige terugkeer van een normaal gehoor. De basilaire membraan geen beschadiging op verschillende manieren.
Allereerst is er de progressieve verslechtering als gevolg van leeftijd, die lijkt op de hoogfrequente gebieden van het membraan beïnvloeden eerste. Dit levert verhoogde drempels voor de hogere frequenties. Een gehoorapparaat ontworpen om de hogere frequenties te versterken kan de normale gehoor herstellen veel ouderen personen.Een zeer vergelijkbaar patroon van gehoorverlies treedt op als een patiënt krijgt uitgebreide doses van het geneesmiddel mycine, die lijkt te progressieve schade aan de haarcellen in het veroorzaken basilair membraan lijkt op de degeneratie als gevolg van leeftijd.
Nogmaals, kan een hoortoestel normaal gehoor herstellen als de schade is niet te uitgebreid, (grote schade aan de haarcellen resulteert in een zeer ernstig gehoorverlies. Zie de toepassing, '' The Bionic Ear, '' voor een verslag over een nieuw type gehoorapparaat speciaal ontwikkeld ter compensatie van deze schade.) Blootstelling aan zeer intense geluiden kunnen ook