Luchtverontreiniging is de vervuiling van de atmosfeer door biologische materialen, chemicaliën of deeltjes die schadelijk zijn voor de mens of andere levende organismen. De stoffen die luchtvervuiling veroorzaken worden genoemd als verontreinigende stoffen.
Wat veroorzaakt luchtverontreiniging?
Er zijn veel verschillende stoffen die de luchtvervuiling veroorzaakt en deze stoffen afkomstig uit verschillende bronnen. De bronnen van luchtverontreiniging kan natuurlijk of door de mens gemaakt zijn. Op dit moment is de mens de belangrijkste bron van luchtvervuiling.
Kooldioxide is een van de belangrijkste verontreinigende stoffen en wordt gebruikt in diverse industrieën voor het fabricageproces. Menselijke activiteiten, zoals ontbossing, de verbranding van fossiele brandstoffen, en gassen die vrijkomen uit auto's hebben ook verhoogde het percentage van kooldioxide in de atmosfeer. Andere schadelijke stoffen die veel bijdragen aan de luchtvervuiling zijn koolmonoxide, zwaveldioxide en stikstofdioxide.
Natuurlijke oorzaken van luchtvervuiling zijn vulkaanuitbarstingen, bosbranden, pollen verspreiding, natuurlijke radioactiviteit, winderosie, en verdamping van organische verbindingen.
Wat zijn de effecten van luchtverontreiniging?
Luchtvervuiling is een wereldwijd probleem en de effecten van luchtverontreiniging zijn talrijk. Luchtvervuiling kan een negatieve invloed hebben op de mens en kunnen ademhalingsproblemen, hoesten, brandende ogen, en soms zelfs de dood tot gevolg hebben.
Smog vermindert de zichtbaarheid en zure regen veroorzaakt door chemische stoffen kunnen schade aan eigendommen. Luchtvervuiling kan schadelijk wild, bossen, landbouw en watervoorraden. Luchtvervuiling veroorzaakt korte termijn (bronchitis, longontsteking, of hoofdpijn) en lange termijn (longkanker, schade aan de nieren en de hersenen, of hart-en vaatziekten) effecten op de gezondheid van de mens. Voortdurende blootstelling aan luchtverontreiniging veroorzaakt longen probleem bij opgroeiende kinderen.
Evolutie van luchtverontreiniging
Luchtverontreiniging, vooral in de steden, is geen nieuw probleem. Natuurlijke gebeurtenissen, zoals stof storm en bosbranden veroorzaakte de eerste luchtvervuiling. Het gebruik van kolen tijdens de industriële revolutie veel bijgedragen aan de luchtvervuiling. Steenkool werd de primaire brandstof en tijdens de mistige omstandigheden, vervuiling niveau verhoogd leidt tot stedelijke smog. De Grote Londen Smog van 1952 leidd