Wanneer een strafblad wordt uitgewist, wat iedereen betreft, het record nooit bestaan in de eerste plaats. Als iemand gratie wordt verleend, zij in wezen gegeven vergeving, maar het record nog steeds op hun profiel en wordt nooit gewist. Er zijn een aantal redenen waarom iemand expungement zou zoeken en elke rechtsgebied is vrij om hun eigen regels over hoe de procedure wordt uitgevoerd in te stellen. Het is algemeen aanvaard dat het woord uitwissen betekent een record weg te nemen van waar het kan worden gezien voor de algemene beoordeling.
Echter, een groot aantal staten hebben bepalingen zo opgezet dat het uitgewist gegevens niet volledig zijn verdwenen uit databases die toegankelijk zijn door politieagenten, rechters, die maakte de informatie aan toekomstige veroordeling bepalen en lock-up faciliteiten, die een gevangene kan huisvesten nodig voor een toekomstige veroordeling. Houd er echter rekening mee, dat niet zomaar een misdrijf kan worden uitgewist. Er zijn bepaalde misdrijven die in aanmerking komen en anderen die niet in aanmerking voor expungement zijn.
De meeste misdrijven kunnen worden uitgewist mits een aantal voorwaarden vooraf wordt voldaan. Sommige van deze zijn dingen als wachten op een bepaalde tijd tussen de misdaad en het aanvragen expungement, het niet hebben van meer gerelateerde misdrijven, met minder dan een bepaald aantal misdrijven, kan het niet te ernstig zijn van een strafbaar feit, en een proeftijd afgerond.
Sommige van de misdaden die in aanmerking komen om te worden uitgewist zijn onder andere misdrijven, waar het slachtoffer jonger is dan 18, verkrachting, aanranding, corrumperen iemand die minderjarig, seksuele ergernis en obscene gebaren die gericht zijn op of pornografie met een minderjarige persoon. Zoals eerder vermeld, kan elke bevoegdheid zijn eigen expungement regels te stellen.
En elke staat kan bepalen wat kunnen in aanmerking komen om te worden uitgewist, maar ook besli