Dit alles blijkt duidelijk uit de enorme stijging van het niveau van de slachtoffers in de Amerikaanse Burgeroorlog. Het woord assault rifle is afgeleid van een Duits woord Sturmgewehr wat betekent storm geweer. Vuurwapen werd beschouwd als de eerste assault rifle die enorme populariteit te winnen zijn. Een typische aanval geweer moet ten minste één van de volgende genoemde kenmerken voldoen.
Het moet een individuele wapen dat kan worden gebruikt om het vuur van de schouder, die in staat van het doen van selectieve vuren zijn, moet ook een tussenliggende vermogen patroon of moet je in staat om munitie te leveren van een afneembare bron. Met het oog op een aanvalsgeweer, moet het wapen aan al deze criteria en techniciteit involved.However, wordt het woord aanvalsgeweer meestal gebruikt in een zeer losse zin verwijst naar diverse andere soorten van wapens en meer in het bijzonder battle rifle of AR-15s een semi-automatische variant van militair geweer.
Volgens Amerikaanse leger een aanvalsgeweer is een kort, compact, selectieve brand wapen dat een cartridge die is matig aan de macht brengt. Sinds het gebruik van geweren, leger altijd een doelstelling van het ontwikkelen van individuele gevechten wapen. Zo werd XM8 ingevoerd om de huidige aanvalswapens te vervangen in het Amerikaanse leger, de M16 en M4. XM29 die een combinatie van 5.6mm assault rifle en een 20mm slimme granaatwerper was. Deze granaatwerpers in staat was afvuren explosieve rondes tot een halve mijl en dus volgen vijandelijke troepen onder dekking of rond hoeken.
Afgezien hiervan is de meest gebruikte versie van de XM29 is een semi automatische 20mm slimme granaatwerper met afvuren vermogen van 5,56 * 45mm NAVO rond en een top gemonteerde computer bijgestaan waarneming met geïntegreerde laser afstandsmeter, thermal vision, nachtzicht mogelijkheden en een 6x optisch telescopisch zicht. De launcher deel van dit wapen is voorzien van een lichte semi-automatische 20mm kanon, een granaatwerper of een airburs