Het is pas de laatste jaren dat cosmetica zijn begonnen met een volledige lijst van ingrediënten dragen op hun verpakking. Het begrijpen van de ingrediënten kan moeilijk voor de leek te zijn. Dit geldt met name voor de kleurstoffen, die vaak gaan onder het mom van nummers in plaats van namen. In veel landen kleuren in cosmetica zijn opgenomen, zoals kleur kengetallen. C.I. nummers worden toegewezen door de Society of Dyers en Colourists.
De regeling heeft betrekking op kleuren gebruikt in voedingsmiddelen, producten voor persoonlijke verzorging, cosmetica, huishoudelijke producten en weefsel verven. Dus, bijvoorbeeld zul je normaal gesproken niet zien in je lippenstift ingrediënten 'tartrazine' genoemd, maar het kan er worden vermeld als CI 19140. Erytrosine zal worden vermeld als C.I. 45430, enzovoort. De VS maakt gebruik van een ander systeem: de FD & C kleuren zijn gecategoriseerd door de Amerikaanse Food & Drink Administration voor het gebruik in voedingsmiddelen, medicijnen en cosmetica.
Dus in dit systeem tartrazine is FD & C geel 5 en amarant is FD & C rood 2. De 'E Number' systeem wordt gebruikt door de Europese Gemeenschap (EG). Dit is een systeem geven codenummers levensmiddelenadditieven, waarvan sommige ook gebruikt in cosmetische en persoonlijke verzorgingsproducten. Dit systeem wordt ook gebruikt in andere landen, maar zonder E prefix, dus E102 wordt eenvoudig color '102'. Al deze verwarring voor de gemiddelde consument niet belangrijk, maar het feit dat sommige van deze kleurstoffen is bekend dat problemen veroorzaken bij gevoelige individuen.
Bijvoorbeeld, tartrazine (ook bekend als FD & C Yellow 5, Cl 1914 en EI02) kan migraine, jeuk, rhinitis en agitatie bij gevoelige individuen veroorzaken. Veel mensen vermijden het gebruik ervan in levensmiddelen, maar beseffen niet hoe intensief het wordt gebruikt in cosmetica, zoals lippenstift, en producten voor persoonlijke verzorging.
De grote zorgen in termen van kleuren in cosmetica en producten voor persoonlijke verzorging zijn lippenstift, gekleurd lippenbalsems, lipgloss en lip potloden, want wie gebruikt deze regelmatig 'eet' een eerlijke hoeveelheid over hun levensduur, maar deze kleuren ook verschijnen in de huid crème, foundation, mascara en ga zo maar door ook. (Bedenk ook dat deze kleuren ook kan worden in 'natuurlijke' cosmetica en huidverzorgingsproducten.
) Een andere zorg is dat zelfs de 'experts' niet eens kunnen worden over een internationale 'veilige' lijst van kleuren, zodat