Er zijn twee categorieën van de methode voor SEO die algemeen bekend zijn als zwarte hoed en witte hoed. Black hat SEO technieken worden beschouwd als niet aanvaardbaar voor zoekmachines en zijn beledigend voor hun gebruiksvoorwaarden. Witte hoed SEO-technieken aan de andere kant, zijn de methoden die zoekmachines aan te moedigen web-meesters in het optimaliseren van hun websites te nemen.
Het doel van de zoekmachines is het aanmoedigen van de web om zo gebruiksvriendelijk mogelijk en bieden de maximale waarde voor de gebruiker in termen van het verstrekken van informatie aan hen zo snel als het kan. Echter, sommige web-master helaas proberen te manipuleren van de systemen voor geldelijk gewin. Dit zijn veel voorkomende voorbeelden van de zwarte hoed SEO. Cloaking is een methode waarbij de website die de gebruiker is gericht op niet relevant om het verband zij heeft aangeklikt.
Wat er gebeurt is de website maakt gebruik van een server-side script voor een gewijzigde versie van de webpagina te leveren. Het wordt vaak gevonden op pornografische sites of gewoon helemaal irrelevant spam-sites die zijn ontworpen en geoptimaliseerd voor zoekmachines. Het is een praktijk die wordt behandeld met minachting door de zoekmachines, zoals trucs van de gebruiker en geeft geen waarde aan het web.
Spamdexing is een soort site die niet gerelateerd zijn zinnen en de vaststelling van methoden zoals verborgen tekst en afbeeldingen om zoekmachines te laten denken dat het biedt waarde voor de gebruiker op een bepaald onderwerp geeft. Dergelijke sites bieden geen waarde voor de gebruiker, en zijn gewoon gebouwd om geld te verdienen voor de web-meester en aan populariteit winnen zo snel mogelijk in het klassement.
Zoekmachines worden dus regelmatig bijgewerkt om te proberen en tegen te gaan handelen dergelijke methoden, zoals het verminderen van hun rankings, zwarte lijst van de websites, en hen een verbod uit hun database. Sites over de hele wereld zijn verboden voor het gebruik van ongeschikte methoden om verkeer naar hun pagina's. Een goede web-meester moet zich bewust zijn van wat zorgt voor goede witte hoed SEO en te oefenen, om niet hun site te gebanned.