China om een deel van Xinjiang zijn, bevat een belangrijke wegverbinding dat de Chinese regio's van Tibet en Xinjiang verbindt. China's bouw van deze weg was een van de trekkers van het conflict. Arunachal Pradesh (de zogenaamde Zuid-Tibet door China) wordt ook geclaimd door beide landen -.
Maar het is ongeveer de grootte van Oostenrijk
hroughout grootste deel van de 19e eeuw de groeiende Britse en Russische rijken werden jockeying om invloed in Centraal-Azië , en Groot-Brittannië besloten te overhandigen Aksai Chin aan de Chinese overheid als buffer tegen een Russische invasie. De nieuw gecreëerde grens stond bekend als de MacCartney-MacDonald Line, en zowel de Britse gecontroleerde India en China begon nu Aksai Chin als Chinese tonen.
In 1911 resulteerde de Xinhai Revolutie in machtsverschuivingen in China, en 1918 (in de nasleep van de Russische bolsjewistische revolutie), de Britten niet meer verdienste in China's voortdurende bezit van de regio zagen. Op British kaarten werd de grens opnieuw getekend als de oorspronkelijke Johnson Line.
1954, India publiceerde nieuwe kaarten die de regio Aksai Chin omvat binnen de grenzen van India (kaarten gepubliceerd ten tijde van de onafhankelijkheid van India niet duidelijk of de regio was in India of Tibet).
Wanneer een Indiase verkenning partij ontdekte een ingevuld Chinees weg loopt door de Aksai Chin regio van de Ladakh District van Jammu en Kasjmir, grensconflicten en Indiase protesten werd steeds vaker en ernstiger. In januari 1959, China premier Zhou Enlai schreef Nehru, verwerpen de stelling Nehru dat de grens werd op basis van verdragen en aangepaste en erop te wijzen dat geen enkele regering in China als juridisch had ingestemd met de McMahon Line, die in de Simla Conventie 1914 gedefinieerd het oostelijk deel van de grens tussen India en Tibet.
De Dalai Lama, de geestelijke en tijdelijke hoofd van het Tibetaanse volk, zochten heiligdom in Dharmsala, Himachal Pradesh, maart 1959, en duizenden Tibetaanse vluchtelingen vestigden zich in het noordwesten van India, in het bijzonder in Himachal Pradesh. De Volksrepubliek China beschuldigde India van expansionisme en imperialisme in Tibet en in de hele regio Himalaya. China beweerde 104.000 km² van het grondgebied waarover India kaarten toonde duidelijke soevereiniteit en eiste "herstel" van de gehele grens.
Brits India kreeg een gemeenschappelijke grens met China na de Britse ontrukt controle van Manipur en Assam van de Birmese , na de Ee