De meest populaire toeristische bestemming in Taipei heet Snake Alley. Concurrerende Chinese carry-types werken vanuit geopende winkel fronten langs de garishly verlicht, smalle straat schallen een versterkt spiel in het Chinees over de curatieve en herstellende eigenschappen van een slang bloed cocktail. Ieder greep in zijn handen een tollen zes voet cobra. Na veel verkoop praten, waarin hij uitlegt voordelen zoals verbeterde gezichtsvermogen, gehoor, en mannelijke viriliteit, spleten hij de cobra van kop tot staart.
Nog steeds in gesprek, zoals een live-Oosterse versie van een Amerikaanse infomercial, knijpt hij zijn handen langs de lengte van de slang, het melken gif van de slang, alvorens de gal en te plaatsen in een glas. Daarna onthoofd hij de slang en drains zijn bloed op hetzelfde glas.
Het mengsel wordt gemengd met de lokale kaoliang drank gegoten in kleine kopjes en verkocht aan een grotendeels mannelijke klanten, worden neergehaald in één teug. Binnenin is er een restaurant waar gebarbecued slang of slang soep, terwijl de slang leren tassen, riemen en andere producten te koop zijn.
Andere nabijgelegen winkels en kraampjes bevatten talrijke Chinese waarzeggers en tattoo artiesten.
Het is niet verwonderlijk dat het bedrijfsleven stuwt de stad. Het lijkt alsof alles wordt "Made in Taiwan"-high tech uitrusting, computers en onderdelen, speelgoed, kleding, schoenen, onder vele andere dingen.
De werkloosheid is vrijwel onbestaande. Iedereen is op de weg. Maar dan als je turen net onder het vernis van welvaart, is er altijd de onuitgesproken gedachte dat dit slechts een klein, tweederangs schaduw van het echte China.
Het is een gedachte die lijkt om mensen hier proberen harder. Het is een constante strijd om de Taiwanese om echte acceptatie in lijn te krijgen met de westerse wereld, en aan de andere kant, aan de oude manieren te handhaven.
Snake Alley heeft een elementair gevoel, met betrekking terug naar oude tijd China. Het was gewoon een kleinere dosis dan ontvangt men op het vasteland, maar zeker een duidelijke culturele ervaring. De compressie maakte het veel gemakkelijker om te zien in een korte tijd.
image via Wikimedia
Of u hier bent voor zaken of op doorreis op een tussenstop van een lange trans-Pacific vlucht, Taipei, voor al haar bloeiende economische glorie en in tegenstelling tot andere Aziatische zakelijke hoofdsteden zoals Hong Kong, Bangkok, en zelfs Beijing, maken sociale concessies te doen aan het bed