Op de veertiende van januari, tienduizenden volgelingen, kamperen op Sabarimala en de omliggende bosgebieden, aanbidden de Makarajyothi, een heldere vlam die flikkerde op een afgelegen heuvel genaamd Ponnambalam, tegenover de tempel van Lord Ayyappa. Zij geloven dat het waarnemen van de Jyothi en aanbidden goddelijke zegeningen en geluk zou brengen.
SabarimalaAyyappa Temple
Het heiligdom van Sabarimala is één van de meest bekende hindoeïstische tempels in Zuid-India, die trekt 04:56 miljoen pelgrims per jaar.
Omgeven door bergen en dichte bossen van West-Ghats, is Sabarimala beschouwd als de plaats waar Lord Ayyappa zat in meditatie. Het is ook van mening dat de 'Sage Parasurama' die Kerala, ook wel Gods eigen land, opgehaald uit de zee door het gooien van zijn bijl, installeerde het idool van Ayyappa bij Sabarimala te aanbidden Heer Ayyappa.
Voorbereiding voor de verering
De strikte naleving van bepaalde douane gaat vooraf aan de bedevaart naar Sabarimala tempel. De pelgrims het bijwonen van de bedevaart moeten sober en toegewijd leven te observeren voor 41 dagen.
Ze moeten vroeg in de ochtend op te staan en uit te voeren de rituelen en gebeden. Zij moeten zich onthouden van alle vleselijke genoegens en niet-vegetarisch voedsel. Ze moeten ook onthouden van seksuele genoegens.
Een pelgrimage van boetedoening
De bedevaart begint in de maand november op de dag van Mandala Pooja en eindigt in januari op de dag van Makaravilakku ( normaal op Jan.14th) wanneer zij de hemelse ster, Makara kan zien. Gedurende dit seizoen, zal pelgrims, een ieder zijn stroomt in groot aantal naar de tempel.
De mars van de bedevaart
Aan het begin van de dag van de bedevaart, de toegewijden in groepen die onder een leider het dragen van een doek bundel genaamd Irumudi Kettu, met traditionele aanbod verkregen uit een Pooja (rituele dienst) uitgevoerd bij hun woonplaats. Op de dagen van Mandala Pooja en Makarajyothi wordt Sabarimala veranderd in een zee van de mensheid met miljoenen pelgrims uit verschillende delen van het land. Men kan getuige zijn van de pelgrims marcheren in een goddelijke razernij, zingen bhajans (devotionele litanieën) dag en nacht.
Het beklimmen van de 18 goddelijke stappen
De essentie van de Sabarimala toewijding volgt de berouwvolle onthouding voor 41 dagen. Toen de volgelingen van de tempel te bereiken, ze klimmen 18 stappen naar het heiligdom sanctorum, meest goddelijke in alle aspecten te bereiken, ter he