Een inleiding tot Ottery St Mary, Devon, UK

Toen ik twaalf jaar oud was mijn familie verhuisde zeven mijl landinwaarts van de badplaats Sidmouth aan de kleine, historische stadje Ottery St Mary. Gelegen in het hart van het prachtige platteland van Oost-Devon, de parochie van Ottery (die ook betrekking heeft op de nabijgelegen dorpen van West Hill, Metcombe, Fairmile, Alfington, Tipton St. John en Wiggaton) heeft een bevolking van ongeveer zeven en een half duizend. De stad ligt ongeveer 10 mijl ten oosten van Exeter, op slechts een paar mijl uit de belangrijkste A30, Exeter naar Honiton, weg.

Het was in Ottery dat ik bracht de meeste van mijn tienerjaren. Mijn ouders bleef wonen in Ottery tot 2008.

Ottery St Mary kan zijn geschiedenis terug tot Saxon nederzettingen op wat nu heet de rivier de Otter, maar werd toen genoemd de rivier Otrig

. Tegen de tijd van de Normandische verovering van 1066, een landgoed genaamd 'Otrei' bestond. Dit werd gegeven aan de kanunniken van de kathedraal in Rouen, de historische hoofdstad van Normandië, door Edward de Belijder in 1061, vijf jaar voordat Willem de Veroveraar binnengevallen en beweerde de troon.

In 1207 de "St Mary" deel van de naam werd toegevoegd, die aangeeft dat een kerk bestond. Echter, er kan een kerk in het bestaan ​​zijn zover terug als pre-Norman tijden.

De stad bleef in handen van de kanunniken van Rouen totdat het weer werd gekocht door bisschop John de Grandisson van Exeter in 1337 . Hij richtte een kerkelijk college voor maximaal veertig canons in Ottery en door 1342 had vergroot en gerenoveerd de parochiekerk als een mini-replica van de kathedraal van Exeter.

gerestaureerd in de 19e eeuw door William Butterfield, de kerk is Nu bekendste bezienswaardigheid en de stad is genoemd 'de meest indrukwekkende middeleeuwse parochiekerk in het graafschap' medailles en 'bijna onovertroffen onder andere kerken van de omvang'

. De kerk heeft ook een fatsoenlijke ring klokken, een middeleeuwse klok en een 500 jaar oude weerhaan beschouwd als de oudste in Europa nog op zijn plaats.

Net onder de kerk zijn een reeks van oude houten voorraden gebouwd en gebruikt na de periode van de zwarte dood (builenpest), die weggevaagd de helft van Ottery bevolking.

Hoewel het bloeide voor tweehonderd jaar, de kerkelijke universiteit overleefde niet het bewind van Henry VIII en alles wat overblijft is een gedeeltelijk geplaveide straat genaamd 'The College' naast de kerk. Echter, Henry VIII heeft vond de Koning School in Ottery