Het enige wat de mensen van Spencer moest vooruit te kijken was de 4e juli viering, die 165 jaar van de Amerikaanse onafhankelijkheid van de Britse Kroon zou markeren door het verlichten van de warme zomer hemel met zoveel raketten als ze de handen kunnen leggen op. Otto Bjornstad's drogisterij was de belichaming van de Iowan hoek apotheek; een Scandinavisch-eigendom lokaal bedrijf gelegen op de hoek van de 4e en Main. Als het fictie is banaal zou zijn.
In de winkel, samen met de haren-tonic en de spijsvertering te bevorderen, was een seizoensgebonden scherm dat alle jongens in de stad had (en een paar van de mannen) bijna gehypnotiseerd: een 40-voet lange tafel vol einde volledig eindigen met vuur -werken. Op die dag in eind juni was er een menigte van kinderen verzamelden zich rond de tafel, enthousiast voor de 4 aan te komen, maar voor het moment met tegenzin inhoud te staren op de palen van raketten en dream.What gebeurde die dag ha genomen op een Mrs.
O 'Leary-achtige sfeer van de mythe en de exacte details verloren gaan van levende geheugen, maar de algemene consensus gaat als volgt: Een jonge jongen speelde met een sterretje, waarschijnlijk aangestoken hem door een van Bjornstad de griffiers. Hetzij van enig gevoel van ellende, of door onzorgvuldig ongeval, werd de verlichte sterretje neergezet in de andere vuurwerk op het scherm. De resulterende explosie werd gehoord in elke hoek van de stad. De omstandigheden in Spencer waren toonhoogte perfect voor een catastrofe.
De hitte, de droogte en de duivel-gestuurd wind samengespannen om 2 1/2 huizenblokken in brand gestoken. De burgers van Spencer hard gevochten voor hun stad, maar geen brand zo groot had ooit gezien of er verwacht voor of na. Moedige telefonisten verbleven in een brandend gebouw tot het laatst mogelijke moment verzenden van verwoede oproepen om hulp naar de naburige steden, maar de aanleg van wegen vertraagd grootste deel van de steun.
Door het eind van de middag de Des Moines Register