De campagne bracht eer en promotie voor velen, maar voor mij had niets dan ongeluk en de ramp. Ik werd uit mijn brigade en verbonden aan de Berkshires, met wie ik geserveerd in de fatale slag bij Maiwand. Er werd ik getroffen op de schouder door een Jezail kogel, waarbij het bot verbrijzeld begraasd de subclavia.
Ik zou zijn gevallen in de handen van de moorddadige Ghazis was het niet voor de toewijding en moed getoond door Murray, mijn ordelijke, die mij gooide over een pack-paard, en in geslaagd mij veilig naar de Britse lijnen geweest.
Gedragen met pijn, en zwak van de langdurige ontberingen die ik had ondergaan, was ik verwijderd, met een grote trein van gewonde patiënten, aan de basis ziekenhuis in Peshawar.
Hier rally ik, en nu al zo ver kunnen lopen over de afdelingen, en zelfs een beetje zonnen op de veranda, toen ik naar beneden werd getroffen door enterogene koorts, dat de vloek van onze Indiase bezittingen had verbeterd. Maandenlang was mijn leven wanhoopte, en toen eindelijk kwam ik tot mezelf en werd herstellende, ik was zo zwak en vermagerd dat een medische commissie vastgesteld dat geen dag te worden verloren in het sturen me terug naar Engeland.
Ik werd verzonden, bijgevolg, in het troepentransportschip "Orontes," en landde een maand later op Portsmouth steiger, met mijn gezondheid onherstelbaar verwoest, maar met toestemming van een vaderlijke regering om de komende negen maanden door te brengen in een poging om het te verbeteren.
Ik had geen kith noch verwanten in Engeland, en was dus zo vrij als de lucht - of zo vrij als een inkomen van elf shillings en zes pence per dag zal toestaan dat een man te zijn.
Onder dergelijke omstandigheden, ik natuurlijk aangetrokken naar Londen, dat grote poel waarin alle ligstoelen en leeglopers van het Rijk onweerstaanbaar worden afgevoerd. Er bleef ik een tijdje bij een privé hotel in het Strand, het leiden van een troosteloos, zinloos bestaan, en de besteding van dit geld als ik had, aanzienlijk vrijer dan ik zou moeten. Zo alarmerend deed de toestand van mijn financiën geworden, dat ik besefte al snel dat ik moet ofwel laat de metropool en naar het land verbannen ergens in het land, of dat ik een volledige verandering in mijn stijl van leven moet maken.
Het kiezen van het