Ze verschillen van chemische katalysatoren in hun hoge specificiteit. Ze zijn een brede groep driedimensionale eiwit stoffen met een tertiaire structuur. Ze katalyseren vrijwel alle bio-chemische reactie van het lichaam zeer essentieel voor een goede lichaamsfuncties.
De indeling van enzymen
Omdat de enzymen willekeurige werd genoemd door de ontdekkers. Dus werd het heel essentieel om enzymen te classificeren en in 1961 IUB Enzyme commissie een wetsvoorstel en het kwam tot handelen in 1964.
Enzymen worden in grote lijnen ingedeeld in intracellulaire enzymen en extra cellulaire enzymen.
Intra cellulaire enzymen
intracellulaire enzymen zijn functioneel in de cel waarin ze worden gesynthetiseerd. Ze zijn verder onderverdeeld in zes klassen.
Extra cellulaire enzymen
Extra cellulaire enzymen zijn actief buiten de cel. Ze worden geproduceerd in grotere hoeveelheden dan het intracellulaire enzymen. Bv. Spijsverteringsenzymen.
Mechanisme enzym actie
Enzymen zijn actieve sites gevormd door specifieke aminozuren waaraan het substraat bindt met door zwakke niet-covalente bindingen. Zo wordt een enzym- substraat complex wordt gevormd dat vervolgens splitst en leidt het product synthese. De enzymen zijn ook weer gemaakt voor verdere actie. Dus als zodanig de enzymen hebben ook invloed op de snelheid van de reactie.
E + S → ES → E + P
Het ontbreken van bepaalde enzymen in het menselijk lichaam veroorzaakt soms ernstige gevolgen. Bijvoorbeeld het ontbreken van het enzym lactose splitsen leidt tot een aandoening lactose-intolerantie bij zuigelingen en dit kan fataal zijn.