Tsunami's kunnen reizen stroomopwaarts in de kustgebieden estuaria en rivieren, met schadelijke golven uitbreiding verder landinwaarts dan de onmiddellijke kust. Een tsunami kan optreden tijdens elk seizoen van het jaar en op elk moment, dag of nacht.
Tsunamis zijn golven van de zee die door aardbevingen of aardverschuivingen onder water . Het woord is Japans en betekent "haven wave," vanwege de verwoestende gevolgen deze golven hebben op laaggelegen Japanse kustgemeenschappen gehad.
Tsunamis worden vaak verkeerd genoemd vloedgolven, maar een tsunami is eigenlijk een reeks golven die rijden met snelheden van gemiddeld 450 (en tot 600) mijl per uur in de open oceaan. In de open oceaan zou tsunamis niet voelbaar verzonden omdat de golflengte honderden mijlen lang zou zijn, met een amplitude van slechts enkele voeten. Dit zou ook hen onmerkbaar uit de lucht te maken. Als de golven naderen de kust, hun snelheid afneemt en hun amplitude toeneemt. Ongewone golfhoogten zijn bekend meer dan 100 voet hoog.
Echter, kunnen golven die zijn 10 tot 20 voet hoog zeer destructief zijn en leiden tot veel doden of gewonden.
Tsunami's worden meestal gegenereerd door de aardbeving veroorzaakte beweging van de oceaanbodem. Aardverschuivingen, vulkaanuitbarstingen en zelfs meteorieten kunnen genereren ook een tsunami. Als een grote aardbeving gevoeld wordt, kan een tsunami het strand bereiken in een paar minuten, zelfs voordat een waarschuwing wordt afgegeven. Gebieden het grootste risico zijn minder dan 25 voet boven de zeespiegel en binnen een mijl van de kustlijn.
De meeste sterfgevallen veroorzaakt door een tsunami zijn als gevolg van verdrinking. Bijbehorende risico's omvatten wateroverlast, waterverontreiniging, branden van gescheurde tanks of gasleidingen, en het verlies van vitale gemeenschap infrastructuur (politie, brandweer, en medische voorzieningen).
Uit een eerste tsunami genereren brongebied, golven reizen naar buiten in