Verwaarlozing komt voort uit de roekeloze opzettelijke of niet-opzettelijke gedrag van het ontkennen van een kind zijn of haar basisbehoeften van het leven, met inbegrip van onderwijs, gezondheidszorg, fysieke, emotionele en mentale welzijn (Notes, FCNS 489 ).
Als een kind ervaart verwaarlozing, hij /zij leert de verzorger niet te vertrouwen omdat de verzorger niet reageert op de basisbehoeften van het kind (Erikson). Wanneer dit gebeurt, Erikson zou zeggen dat het kind wordt geconfronteerd met wantrouwen naar de conciërge, en uiteindelijk naar de buitenwereld (Erikson).
Wanneer het kind leert de wereld niet te vertrouwen, ze uiteindelijk voel schaamte en twijfel in plaats van de vrije keuzes (autonomie) (Erikson hand-out) te voelen. Erikson ook aannemen dat verwaarlozing komt van het feit dat de ouders naar een vertrouwde verzorger in de vroege fase van het leven van een kind (Erikson) zijn. Verwaarlozing betekent ook dat de mantelzorger heeft gefaald of heeft een slechte baan in de oprichting van een sterke band of bijlage met hun kind gedaan.
Bowlby zou verklaren dat wanneer een kind ervaart verwaarlozing, is het meer dan waarschijnlijk de verzorger niet reageren op de ingebouwde signalen van het kind tijdens de fase vóór attachment (Bowlby). Dit correleert met Erikson vertrouwen versus wantrouwen. Een kind dat wordt verwaarloosd leert dat de wereld (conciërge) niet zal reageren op hun behoeften (Notes 489). In ruil daarvoor, zal het kind niet reageren op de conciërge tijdens de etappe bijlage in de maak (Bowlby).
Wanneer dit gebeurt, zou Bowlby ook zeggen dat het kind niet ontwikkelen onvoldoende hechting met hun verzorger, en uiteindelijk zal duidelijk cut bijlage met die verzorger (Bowlby) missen. Freud met betrekking tot verwaarlozing zou suggereren dat wanneer een kind in de anale fase, ze plezier in het verlichten en houden hun ontlasting /urine (Freud). Een kind dat wordt verwaarloosd tijdens deze fase wordt niet gegeven door de conciërge van de juiste tijden vrij te geven of houden hun urine /feces (Freud). Dit soort van verwaarlozing kan voortkomen uit zindelijkheidstraining problemen (Freud).