A poll in 1997 voor Time tijdschrift bevestigde dat 74% van de respondenten steunde de dood pen bondgenoot, maar vond ook dat 52% niet geloven dat het mensen van het plegen van misdaden schrikt. Een 1995 poll van 386 politiechefs in opdracht van het Death Penalty Information Centre, een onderzoeksgroep, bleek dat tweederde niet mee eens dat de doodstraf verminderd doodslag of diende als een nuttig instrument van de rechtshandhaving. Meer dan 80% dacht dat de moordenaars niet na te denken over de straf voor het doden.
Niettemin is een meerderheid van deze politiechefs, als een meerderheid van het publiek, nog zei dat ze het voordeel van de dood penalty.In het 'einde van de 18e eeuw, de Amerikaanse staten begon beperking van het gebruik van de doodstraf voor de eerste graad moord, terwijl de meeste Europese landen waren nog steeds opknoping mensen voor een breed scala van misdaden. De staat Michigan, op de voet gevolgd door Rhode Island en Wisconsin, leidde de weg in de volledige afschaffing van de doodstraf in 1846, bijna 20 jaar voordat Portugal werd het eerste Europese land om dat te doen.
Van een leider in de afschaffing van het, Amerika is vandaag uitgegroeid tot een uitzondering in de handhaving daarvan. Vandaag 38 staten, de federale overheid en de Amerikaanse strijdkrachten toepassing van de doodstraf. En voor het grootste deel van de afgelopen 30 jaar, volgens de opiniepeilingen, de publieke steun voor de doodstraf heeft risen.A reden voor dit verschijnsel kan het feit dat in veel opzichten Amerika is zeer democratisch zijn.
Oor meer ambtenaren, waaronder politiechefs, officieren van justitie en rechters worden rechtstreeks in de Verenigde Staten gekozen dan in enig ander land. Om kiezers gealarmeerd over misdaad, en met een honger naar vergelding, de doodstraf is op momenten uitgegroeid tot een lakmoesproef die weinig kandidaten, nationale of lokale, durven te mislukken.
In 1992, tijdens zijn partij New Hampshire primaire, Bill Clinton, toen gouverneur van Arkansas nadrukkelijk geweigerd om de uitvoering van een