Foursquare, gevestigd in New York City, en Gowalla, gevestigd in Austin, werden beide ontwikkeld in het najaar van 2008, buiten het medeweten van elkaars makers. Tijdens hun gelijktijdige lancering begin 2009, Foursquare hogged de schijnwerpers, overweldigend elke fanfare Gowalla werd probeert op te bouwen. Echter, sinds de eerste buzz Foursquare, Gowalla heeft ontpopt als een serieuze concurrent.
De twee-geolocatie-gebaseerde diensten opnieuw stal de show van dit jaar op SXSW Interactive (SXSWi) 2010, de jaarlijkse vergadering in Austin, Texas van zelfverklaarde technologie geeks, video game tovenaars, en gadget nerds. In wat werd opgehemeld als de geo-oorlogen, Foursquare en Gowalla gestreden voor de leeuwen aandeel van de abonnees in de vijf dagen van de tech-festival. De mensen met Foursquare letterlijk gingen de straat op om abonnees te winnen, hosting echte Four Square games op de trottoirs rond het Austin Convention Center.
Volgens de mede-oprichter van Foursquare, Dennis Crowley, het bedrijf ondertekend ongeveer 75.000 nieuwe abonnees tijdens de vijf dagen durende festival, en 100.000 nieuwe gebruikers in de 10 dagen van de gehele SXSW festival. Foursquare is nu rapportage meer dan 600.000 gebruikers. Austin-gebaseerde Gowalla waren net zo boeiend, aanmelden tienduizenden nieuwe abonnees, zoals gerapporteerd door mede-oprichter Josh Williams.
Meest-geolocatie gebaseerd abonnees hebben aangemeld met hun iPhones, met 88 procent van de Gowallas nieuwe gebruikers en 66 procent van de Foursquare nieuwe gebruikers verworven in deze fashion.It is niet duidelijk wie de strijd voor abonnees gewonnen, omdat beide bedrijven een belangrijke nummers toegevoegd aan hun respectieve gebruiker bases op SXSWi. Het is een zeer duidelijke overwinning, maar voor geolocatie-gebaseerde diensten.
Foursquare en Gowalla allebei geprofiteerd van de populariteit van de iPhone en de gezonde stal van Apps, en doorgaan met het aantal gebruikers groeien als andere