Natuurlijk zal potentiële hymnists nog moeten betalen voor een uitgebreide, op papier gebaseerde collecties van hymnen. Echter, de groei van het internet is het nu mogelijk om omvangrijke vrije liederen vindt in alle hoeken van het web. Ondertussen, voordat hij een serieuze studie van hymnen, het is belangrijk voor de pianist op een solide basis van historisch besef te bouwen. Immers, devotionele muziek gaat zo ver terug als het christendom zelf.
Dienovereenkomstig, veel van de liederen die worden gespeeld en gezongen vandaag hebben een lange, rijke geschiedenis, net als het gezangboek traditie zelf. Omdat veel studenten van de Bijbel al weten, zijn de oorsprong van de christelijke muzikale traditie in de poëtische teksten van de Bijbel, in het bijzonder de Psalmen van David en andere poëtische delen van de Schriften.
De Psalmen - een woord waarvan de oorspronkelijke betekenis komt van het Griekse woord voor "liederen gezongen om een harp" - worden verondersteld door Bijbelgeleerden directe transcripties van gezangen gezongen door voorchristelijke Hebreeën in het Heilige Land zijn. Dus, als we liederen spelen en zingen, volgen wij in een muzikale traditie dat Jezus 'tijd dateert. Modernere hymnodie heeft zijn oorsprong in het gregoriaans, evenals in het werk en de geschriften van Thomas van Aquino, Maarten Luther en andere theologen van de Middeleeuwen en de Reformatie.
Dan, tijdens de daaropvolgende eeuwen, als de melodische en harmonische reeks van muziek zelf uitgebreid, vele kerkelijke hymnen ontwikkelde een hogere mate van muzikaal raffinement, waaronder multi-part harmonieën en gedetailleerde muzieknotatie. Zoals het christendom te verspreiden naar de Nieuwe Wereld in de 17e eeuw en later, hymnodie ging in nieuwe richtingen, worden de effecten van die nu gehoord in kerken over de hele wereld.
In feite is het eerste boek gepubliceerd in Amerika was een verzameling van originele vertalingen van hymnen door purit