Currently spraak, data en video worden getransporteerd door verschillende netwerken. Voice vervoerd wordt het openbare telefoonnetwerk, en data door een verscheidenheid van pakketgeschakelde netwerken. Video wordt vervoerd door netwerken op basis van coaxiale kabels, satellieten en radiogolven. ATM is ontworpen om al deze diensten together.
However integreren, ATM zelf is niet een complete, stand-alone netwerken standaard; eerder, ATM definieert een gemeenschappelijke laag van interoperabiliteit genaamd de ATM-laag, waarop verschillende diensten, variërend van telefonie en videoconferencing om TCP /IP data netwerken en multimedia kan delivered.The ATM-laag definieert een gemeenschappelijk formaat gebruikt voor het schakelen en multiplexing bitstromen van het ene uiteinde van een ATM netwerk naar een ander.
De ATM-laag gebruikt vervolgens de hardware faciliteiten lagere lagen om het aantal bits in afzonderlijke schakels leveren een network.A verscheidenheid van dergelijke fysieke lagen zijn gedefinieerd, waarvan de meeste zijn gebaseerd op bestaande normen om hefboomwerking bestaande technologieën en geïnstalleerd bases maximaal .Technically, ATM is een cel relais, packet switching netwerk en data link layer protocol dat dataverkeer in kleine vaste-sized cellen codeert (53 bytes 48 bytes van gegevens en 5 bytes van de header informatie) .
ATM biedt data link layer diensten die overreden Laag 1 schakels. Dit verschilt van andere technologieën op basis van pakketgeschakelde netwerken (bijvoorbeeld IP of Ethernet), waarbij variabele sized pakketten (zogenaamde frames bij verwijzingen Layer 2) zijn used.ATM is een verbindingsgeoriënteerd technologie, waarbij een logische verbinding tot stand gebracht tussen de twee eindpunten vóór de daadwerkelijke gegevensuitwisseling begins.
ATM is zeer succesvol gebleken in de WAN-scenario en tal van telecommunicatie-aanbieders hebben een geldautomaat in hun wide-area net