Een business plan is een document waarin een business idee of een reeks van zakelijke doelstellingen met een strategie voor het bereiken van die doelen of een gewenste uitkomst. Ondernemers die bereid zijn om een start-up starten meestal samen een business plan, maar deze tactiek kan ook gebruikt worden na een bedrijf is gestart. Enkele voorbeelden zijn het toevoegen van een nieuwe productlijn, de vorming van een nieuwe vennootschap of het nemen van de onderneming in een nieuwe richting.
Het voornaamste doel van een business plan is om aan te tonen hoe een doel zal bereikt worden voordat het plan in wordt gezet actie. De reden hiervoor kan zijn om de financiering van een bank, investeerder of venture capitalist verkrijgen. Als alternatief kan een business plan alleen worden gebruikt om te bepalen of een business idee levensvatbaar is en stappen te schetsen om een bedrijf is gestart met volgen. Het document kan eenvoudig of lang duren, afhankelijk van het doel waarvoor het is serveren en de hoeveelheid informatie die nodig is.
Business plannen meestal ook achtergrondinformatie over de organisatie, de financiële gegevens. een marketingstrategie en een schets voor het implementatieplan. Ze kunnen ook tabellen, grafieken en andere visuele hulpmiddelen om te illustreren belangrijke punten
Er zijn zeven belangrijke onderdelen van een business plan.