Echter, PalmPilot gebruikt om te verwijzen naar alle PDA's net als Kleenex: iedere vorm van tissues voor de meeste people.Jeff Hawkins, Donna Dubinsky en Ed Colligan, oprichters van Palm Computing, de uitvinder van de Pilot. Ze waren bezig met software voor handschriftherkenning, maar als ze onderzocht en gewerkt aan de oprichting van de software, kwamen ze tot de conclusie dat ze moeten werken aan betere hardware. Hawkins gedragen rond een stuk hout de grootte van de handheld-apparaat dat ze mikt in zijn zak voor een week.
De meeste mensen vinden dat de Palm geprofiteerd van de pogingen van andere fabrikanten om te komen met een handheld computing-platform, zoals die door Go Corporation en Apple Computer.Pilot 1000 en Pilot 5000, de eersten, hadden een seriële communicatie-poort; Maar ze hadden geen infraroodpoort, tegenlicht, of flash-geheugen. De 1000 had 128kB RAM-geheugen; de 5000, 512kB. Ze liepen op een versie van Palm OS. Uiteindelijk zou de oorspronkelijke Pilots worden opgewaardeerd tot 1 MB intern RAM via een upgrade module. De uitvinders vonden dat de Palm PDA's waren hardware upgradable zijn.
Wat er gebeurde was dat eerder dan het upgraden van vermogen, extern geheugen slots en firmware-upgradeable flashgeheugen werden toegevoegd na de Palm III series.PalmPilot Persoonlijke en PalmPilot Professional, de komende twee Palms, had een backlight, maar geen infraroodpoort of flash-geheugen. De Personal had 512 kB RAM-geheugen; de Professional, 1024 kB. Palm OS was ook verbeterd naar versie 2.Because van de juridische geschillen, Palm III en al diegenen die volgden didnt het woord Pilot in hun naam. Een IR-poort, een backlight, en flitsgeheugen werd toegevoegd IIIs.
Palm OS werd opgewaardeerd, zodat het programma's of gegevens in het flash-geheugen kan opslaan. Twee AAA-batterijen aangedreven het IIIs. Ze kunnen ook genoeg energie te behouden voor maximaal 15 minuten om gegevens