Asteroids zijn relatief kleine lichamen in ons zonnestelsel. Ze hebben gewone man en deskundigen gefascineerd in de astronomie van eeuwen. Asteroïden een baan rond de zon net als andere planten in het zonnestelsel. Ze zijn te klein om te worden beschouwd als planeten, hoewel ze worden aangeduid als minor planeten. Er zijn miljoenen asteroïden. De meeste van hen een baan rond de zon in de asteroïdengordel tussen de banen van Mars en Jupiter. Asteroïden dichter bij de Aarde worden genoemd als NEAS (Nar Earth Asteroids). Trojaanse paarden zijn in de buurt van Jupiter Lagrange punten.
Ze zijn onderverdeeld in drie hoofdgroepen: type C, S-type en M type. C, S en M staan voor koolstof, stenen en metalen respectievelijk. Elke nieuw ontdekte asteroïde krijgt een voorlopige aanduiding.
De belangrijkste asteroïdengordel is ook bekend als asteroïdengordel of de belangrijkste riem. Het bevat meer dan 1.000.000 planetoïden groter dan 1 km in diameter. Er zijn miljoenen kleinere asteroïden in deze asteroïdengordel. Hun grootte varieert van ongeveer 1000 km in diameter tot de grootte van een stofdeeltje. De meeste van hen zijn onregelmatig gevormd.
Botsingen tussen asteroïden zijn gebruikelijk in de asteroïdengordel. Botsingen tussen grote asteroïden vormen een asteroïde familie waarvan de leden hebben soortgelijke composities en orbitale gedrag. Sommige van het puin gevormd door botsingen kunnen meteorieten die enkele malen in te voeren, zelfs de atmosfeer van de aarde vormen. Ze bieden waardevol materiaal voor onderzoek wetenschappers. In feite meer dan 90 procent van de meteorieten op aarde gevonden is ontstaan in de asteroïdengordel. Botsingen produceren ook fijn stof. Asteroïdengordel lijkt te druk. Maar is niet het geval.
Het merendeel van de asteroïdengordel is leeg.
Ceres is het grootste object in de asteroïdengordel (975 km) in diameter. Zijn massa is ongeveer 32 procent van de massa van alle voorwerpen van de asteroïdengordel. Het wordt ook wel als een dwergplaneet en het was de eerste asteroïde om ontdekt te worden in 1801. Vesta en Pallas zijn de andere 2 grote asteroïden in deze gordel, met een diameter van ongeveer 500 km. Ceres, Vesta, Pallas en Hygiëa bijdragen aan meer dan de helft van de massa van alle voorwerpen van de asteroïdengordel.
Vesta is zichtbaar voor het blote oog wanneer de lucht erg donker, want het heeft een reflecterend oppervlak.
Wetenschappers geloven dat de planeten werden gevormd door een wolk van interstellaire