De plant of plantachtige organismen we algen noemen zijn alomtegenwoordig in de leefomgeving en variëren sterk in vele kenmerken, met inbegrip van vorm, structuur en grootte. Sommige algen zijn microscopisch klein en kleiner dan sommige bacteriën, terwijl anderen vele meters lang, waarvan voorbeelden de verschillende zeewieren (bijvoorbeeld kelpen) kan worden.
In tegenstelling tot andere micro-organismen, algen bevatten chlorofyl.
Deze eigenschap maakt algen onderwerp van groot belang voor alle biologen; één algen cellen volledig organismen die fotosynthese en de synthese van vele andere verbindingen die samen de cel.
Vele duizenden soorten algen in de natuur voorkomen. Terwijl een aantal van deze soorten kan schadelijk zijn voor mensen en andere zoogdieren, vele anderen zijn gunstig. De gunstige algen komen in verschillende vormen, en drie worden hier aangehaald.
Algen als bodem Verrijker, algen als vitamine synthesist, en algen als voedsel
Algen als bodem Enricher benadrukt de belangrijke rol die algen spelen in bemesten de grond . Sommige blauw-groene algen, zoals de cyanobacteriën, stikstof fixeert. Sommige algen hebben een gelatineachtige omhulsel stikstof fixerende bacteriën beschermt tegen uitdroging en fungeert als een koolhydraatbron voor de bacteriën energie. Andere algen worden direct gebruikt als meststof. Voorbeelden hiervan zijn de bruine algen (phaeophycophyta) en de rode zeewieren (rhodophycophyta) dat overvloedig in veel landen.
algen vitamine synthesist wordt geïllustreerd in veel verschillende soorten algen. Bijvoorbeeld, het gele pigment in vele algen caroteen, dat een precursor van vitamine A. andere algen zijn bekend om vitamine D, een vetoplosbare vitamine synthetiseren. Vis eten fytoplankton, worden de vitaminen bewaard in hun organen, waar ze een rijke bron van vitaminen voor de mens kan worden gewonnen. Aanzienlijke hoeveelheden thiamine (vitamine B1), ascorbinezuur (vitamine C) en vitamine K1 en K2 zijn in groene algen (chlorophycophyta).
algen als voedsel demonstreert de vele soorten algen die worden gebruikt als voedsel in veel Oost-Aziatische landen. In Japan en Korea, bijvoorbeeld, Porphyra (een rode alg) wordt verbouwd en geoogst als voedingsgewas - genaamd "nori" in Japan en "GIM" of "Kim" in Korea. In sommige gewone levensmiddelen, is agar (een gelei-achtige stof die wordt verkregen uit zeewier) toegevoegd voor bulk en verstijving; in sappen en dranken, wordt het gebruikt als klaringsmiddel.
Carra